A Williams confirmou que Alex Albon continuará a competir pela equipa em 2027, prolongando assim a sua já longa permanência na formação britânica. Albon juntou-se à Williams em 2022 e desde então tem sido parte integrante da missão da equipa de Grove para regressar ao topo da grelha. A renovação surge depois de Albon se ter tornado o piloto com mais partidas pela Williams na história da equipa, marca alcançada no Grande Prémio de Barcelona-Catalunya, a sua 96.ª corrida pela histórica formação, superando assim o anterior detentor do recorde, Nigel Mansell. O piloto de 30 anos alcançou depois outro marco importante, ao atingir o seu 100.º Grande Prémio pela Williams quatro rondas mais tarde, na Hungria.
Esta renovação surge na melhor altura para a Williams. Com o desagrado dos pilotos face ao fraco rendimento da equipa até agora, que levou ao surgimento de rumores sobre potenciais saídas, a Williams coloca um ponto final na história, pelo menos do lado de Albon. O piloto tailandês tem sido pedra basilar da equipa e é notória a vontade de ter estabilidade do lado dos pilotos, para poder dar o salto do lado mais técnico e da engenharia. Albon faz, com Sainz uma dupla robusta e capaz de levar a equipa aos objetivos traçados. E se do lado do talento a equipa está garantida, do lado humano também. Albon é um “team player”, um piloto que trabalha bem com os engenheiros, que promove um bom ambiente, tudo o que a Williams precisa agora. Falta só fechar Sainz para que a equipa possa respirar de alívio e focar-se a 100% no muito que ainda tem a melhorar.
Albon destacou a transformação que a equipa tem vivido desde a sua chegada: “Desde que me juntei à Atlassian Williams F1 Team em 2022, a transformação que esta equipa fez é difícil de descrever em palavras.” O piloto tailandês reconheceu ainda que o desempenho mais difícil deste ano não reflete o panorama completo do projeto, servindo antes como fator de motivação adicional: “Um ano difícil não conta a história completa, e isso só me dá mais motivação para continuar a construir e a avançar em conjunto com a fábrica e os nossos fãs, para alcançarmos grandes coisas. A nossa história ainda não terminou, por isso o meu foco total está agora em fazer tudo o que for preciso para nos voltarmos a colocar mais acima na grelha.”
O diretor de equipa, James Vowles, sublinhou também a importância da continuidade de Albon no projeto, elogiando o seu papel de liderança desde o início da transformação da equipa: “Estou encantado por o Alex e a Atlassian Williams F1 Team continuarem a nossa jornada extraordinária juntos. O Alex tem sido um líder deste projeto de transformação desde o primeiro dia e temos ainda muito por concluir que estamos determinados a alcançar.” Vowles acrescentou ainda que a renovação reflete a confiança mútua na direção que a equipa está a seguir: “O Alex é um dos melhores pilotos da grelha e sabe melhor do que ninguém as enormes melhorias que fizemos nos últimos anos — voltar a assiná-lo mostra a crença que ambos temos na direção para onde estamos a caminhar.”
Atualmente, Albon ocupa o 16.º lugar na classificação de pilotos, com cinco pontos, enquanto a Williams está no nono lugar do Campeonato de Construtores, na sequência de um início de temporada difícil. No entanto, com um pacote de melhorias previsto para o Grande Prémio do Azerbaijão, a equipa espera obter melhores resultados na segunda metade da temporada.
Foto: MPSA
