Sami Pajari (Toyota) assumiu a liderança do Delfi Rally Estonia ao vencer a primeira especial do dia, superando Sébastien Ogier por 3,8 segundos. O arranque da prova ficou marcado por um contratempo para Mārtiṇš Sesks, penalizado em 20 segundos por sair da assistência com atraso, na sequência das reparações necessárias após um incidente no shakedown desta manhã, em que deu um forte toque. E logo num rali ‘compactado’.
Elfyn Evans foi o primeiro a enfrentar os 21,45 quilómetros da especial de Raanitsa, estabelecendo a referência inicial com 10:14.0, num troço que se revelou seco e desafiante para o primeiro carro na estrada devido ao efeito de limpeza. Takamoto Katsuta seguiu-o de perto, terminando apenas 0,4 segundos mais lento, embora tenha manifestado insatisfação com a afinação excessivamente suave do seu Toyota.
A demonstração de força da Toyota continuou com Sébastien Ogier, que, aproveitando a melhoria das condições da estrada, superou o tempo de Evans por 6,2 segundos, assumindo provisoriamente o comando. Contudo, a liderança do francês foi de curta duração. Sami Pajari imprimiu um ritmo superior, fixando o novo tempo de referência em 10:04.0. Oliver Solberg, vencedor da edição anterior, revelou-se demasiado cauteloso e hesitante num piso que descreveu como muito escorregadio, terminando a 2,6 segundos do finlandês.
Entre os Hyundai, Ott Tänak debateu-se com o equilíbrio do carro, reportando sobreviragem nas zonas lentas e subviragem nas rápidas, o que o relegou para a quarta posição, a 4,1 segundos de Pajari. Thierry Neuville obteve o segundo melhor tempo do troço, demonstrando uma adaptação eficaz às condições mais escorregadias da estrada, enquanto Esapekka Lappi sentiu dificuldades de confiança, fechando a especial com um tempo mais discreto.
Mārtiṇš Sesks, apesar do esforço hercúleo dos mecânicos para reparar os danos estruturais no seu Ford Puma, realizou um esforço meritório ao terminar a 5,2 segundos de Pajari. Em contraste, Jon Armstrong terminou com um furo no pneu dianteiro esquerdo após uma aterragem num salto, perdendo 31 segundos.
Nas contas da categoria WRC2, a competição revelou-se igualmente intensa, com o finlandês a destacar-se frente ao estónio Robert Virves, que, apesar de não ter arriscado ao máximo num piso de aderência variável, iniciou a sua prova de forma consistente.
