Por João Isaac
Os motores de 16 cilindros não são uma novidade na história do automóvel, mas a configuração em linha continua a ser quase inédita – nem marcas como a Cadillac e a Bugatti chegaram a produzi-la em série.
No entanto, durante décadas, diversos fabricantes fizeram este tipo de unidades tanto para carros de estrada, como para máquinas de competição, casos de Alfa Romeo, Auto Union, Cadillac e Bugatti, que apostaram em arquiteturas em V e em W, que são mais compactas e viáveis do ponto de vista técnico. Já esta criação de Pelle Söderström destaca-se pela disposição em linha dos cilindros, o que resulta num bloco de dimensões excecionalmente longas.
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Para concretizar o projeto, o entusiasta sueco recorreu a quatro motores Volvo B20 de 4 cilindros e 2 litros, que combinou num único conjunto. O resultado obrigou ao desenvolvimento de uma cambota “à medida”, que tem cerca de dois metros de comprimento, uma solução extrema que evidencia a complexidade do projeto. Naturalmente, uma arquitetura deste tipo seria impraticável para aplicação automóvel, mesmo na primeira metade do Século XX, quando os motores com mais capacidade e número maior de cilindros eram comuns.
Não por acaso, Söderström batizou o motor de 8,1 litros como “Herkules 1934”, nome que representa uma homenagem à era dourada dos grandes motores de combustão interna. E o cuidado com o detalhe é notável: o criador desenvolveu até um manual técnico com mais de 300 páginas, onde documenta todo o processo de construção, incluindo tolerâncias e especificações dos componentes.
Este projeto consumiu mais de 13.000 horas de trabalho. A mecânica tem o regime máximo limitado às 3000 rpm, solução que visa preservar a integridade da mecânica, nomeadamente das três correntes de distribuição e da transmissão de 4 velocidades, além de evitar níveis críticos de flexão numa cambota tão longa.
Em termos de desempenho, a potência não resulta de uma simples multiplicação dos cerca de 90 cv produzidos por cada motor original. De acordo com os cálculos do próprio criador, o Herkules 1934 debita cerca 260 cv e 680 Nm. Componentes críticos como as bielas e a cambota foram fabricados em aço forjado, enquanto os pistões são unidades novas fornecidas pela Mahle. A árvore de cames foi produzida em liga de ferro fundido, tal como os blocos e cabeças de origem Volvo.
Este motor, mais do que um exercício de engenharia, apresenta-se como uma verdadeira peça de arte mecânica, demonstrando até onde pode chegar a criatividade e dedicação de um entusiasta.
