George Russell manteve o domínio absoluto da Mercedes no Red Bull Ring, embora destronando o jovem prodígio Kimi Antonelli no suspiro final do terceiro treino livre para o Grande Prémio da Áustria. Numa sessão em que a Ferrari se intrometeu na luta direta com a McLaren e a Red Bull, o piloto britânico garantiu a melhor marca com uns impressionantes 1m07,096s, superando o seu colega de equipa por escassas 38 milésimas de segundo.
Lewis Hamilton foi terceiro a 0,115s de Russell, enquanto os McLaren de Oscar Piastri e Lando Norris ficaram no quarto e quinto lugares. Max Verstappen esteve melhor com o seu Red Bull mais evoluído, mas ainda assim ficou a 0.273s da frente, depois de ter ficado a mais de meio segundo no TL2.
Filme da sessão
O asfalto austríaco despertou sob uma pouco usual temperatura abrasadora de 51,2 °C, num cenário de alta tensão tecnológica onde quase todas as equipas estreavam atualizações. O silêncio inicial do derradeiro treino livre foi quebrado por Sergio Pérez, que tentava recuperar o tempo perdido após os incêndios e falhas mecânicas na Cadillac.
Isack Hadjar foi o primeiro a desafiar os cronómetro ao colocar a Red Bull no topo com os pneus duros, antes de uma autêntica avalanche de monolugares invadir a pista curta de Spielberg. Lando Norris assumiu rapidamente a liderança com a McLaren, mas a resposta da Mercedes foi imediata: na sua primeira volta lançada, Antonelli esmagou a concorrência com 1m07,533s, fixando-se no topo. Russell tentou aproximar-se, mas o jovem italiano respondeu baixando ainda mais a fasquia para 1m07,134s.
Charles Leclerc colocou o seu Ferrari temporariamente em segundo, mostrando-se mais feliz com o comportamento do carro, enquanto a Red Bull recolhia Max Verstappen às boxes para avaliar o seu complexo pacote de novidades.
Com a temperatura do ar e do asfalto da pista cada vez mais quentes, os pneus macios começaram a sofrer com a degradação térmica, levando Carlos Sainz a deslizar perigosamente pela escapatória. A quinze minutos do fim, as equipas montaram o último conjunto de pneus macios novos. Lewis Hamilton voou para o segundo lugar a 77 milésimas da frente, com Russell logo atrás, enquanto Antonelli recolhia às boxes sem conseguir melhorar devido ao aumento de temperatura do asfalto. Oscar Piastri ainda saltou para quarto na segunda tentativa com os mesmos pneus, provando que a borracha da Pirelli ainda tinha vida.
A caminho do minuto final, com pneus já desgastados por cinco voltas de uso, George Russell iniciou um último forte ataque. Numa exibição de pura tenacidade, o britânico encontrou tração onde parecia não existir e cruzou a linha de meta no topo da tabela de tempos, batendo Antonelli pela primeira vez em todo o fim de semana.
A bandeira de xadrez confirmou o renascimento da Ferrari, com Hamilton a fechar em terceiro a uns escassos 0,115s da liderança, colado aos dois Mercedes.
Nos segundos finais de loucura, Franco Colapinto subiu a décimo quarto pela Alpine, Hadjar garantiu o oitavo posto e Esteban Ocon fechou em décimo sexto na Haas. O pano caiu sobre os treinos livres, deixando o palco perfeitamente montado para uma batalha titânica e imprevisível pela pole position entre os homens da Mercedes e um faminto Lewis Hamilton.
FOTO Mercedes AMG F1
