A oitava edição do Rali Taça Joaquim Santos, integrada no Penafiel Racing Fest 2026, foi um evento verdadeiramente memorável. Com as inscrições esgotadas, mais de cinquenta equipas à partida, trinta e seis a completar a prova e milhares de espetadores a preencherem as classificativas do concelho de Penafiel, o rali reafirmou-se como uma das maiores celebrações dos ralis nacionais.
Ao longo de oito especiais de classificação, num percurso cronometrado de mais de 50 quilómetros, os pilotos enfrentaram estradas rápidas, técnicas e desafiantes, proporcionando um espetáculo de alta qualidade.
Domínio absoluto de João Barros
Apesar da forte concorrência e do elevado número de candidatos ao triunfo, João Barros voltou a demonstrar porque é considerado o “rei” desta prova. Navegado por Jorge Henriques e ao volante do Skoda Fabia RS Rally2 da Fibromade, preparado pela Racing4You, o piloto paredense exibiu um desempenho absolutamente dominador. Venceu todas as classificativas do rali, conquistando a vitória final de forma categórica.
Esta demonstração de força, alicerçada no profundo conhecimento das especiais penafidelenses, permitiu a Barros arrecadar também a prestigiada Taça Joaquim Santos, atribuída ao piloto com o maior número de vitórias em troços – neste caso, venceu todos eles.
Pódio de luxo e disputas intensas em todas as categorias
Na segunda posição, terminou a dupla Pedro Meireles e Mário Castro. Os campeões nacionais de 2014, aos comandos de um Skoda Fabia RS Rally2 da M&Costas, nunca conseguiram aproximar-se verdadeiramente dos vencedores devido ao desconhecimento de algumas classificativas. Ainda assim, concluíram a prova num meritório segundo lugar, a 44,1 segundos dos líderes. No final, manifestaram o seu agrado pelo evento e prometeram regressar para lutar pela vitória.
Uma das grandes figuras do rali foi Marco Oliveira. Navegado por Ricardo Sousa, o piloto da Navaldouro protagonizou uma exibição de enorme qualidade ao volante do menos competitivo Skoda Fabia N5, terminando num excelente terceiro lugar absoluto, a 1 minuto e 17 segundos dos vencedores.
O penafidelense Vítor Ribeiro também esteve em grande destaque. Acompanhado por Luís Boiça no Citroën DS3 R5 da Fevinor, alcançou o quarto lugar da geral e conquistou o troféu de Melhor Piloto Local, um dos galardões mais cobiçados da prova.
Nas categorias, os duelos foram igualmente intensos:
Tração à Frente (FWD): Bruno Almeida e Joaquim Carvalhinho impuseram o Renault Clio RS após uma luta emocionante com Hélder Ribeiro e Tiago Ferreira, em Citroën Saxo S1600. No final, apenas 5,5 segundos separaram as duas equipas. Pedro Couto e Rúben Cunha completaram o pódio da categoria com o Renault Clio Rally4.
Tração Traseira (RWD): A vitória sorriu ao jovem penafidelense Bruno Almeida, navegado por Ana Oliveira. Ao volante de um BMW E36, o piloto dominou a categoria e terminou com uma confortável vantagem de 58,7 segundos sobre António Silva e Francisco Pinto, em Opel Kadett. Vasco Peralta e Hélder Carneiro fecharam o pódio dos RWD.
Multidão Impressionante Celebra a Memória de Joaquim Santos
Mais do que uma competição, o Rali Taça Joaquim Santos voltou a ser um momento de celebração da história dos ralis portugueses e da memória do “Penafidelense Voador”, tetracampeão nacional de ralis e uma das maiores figuras da história do automobilismo português.
Perante uma moldura humana impressionante, a prova organizada no âmbito do Penafiel Racing Fest confirmou, uma vez mais, o estatuto de referência que conquistou no panorama automobilístico nacional.
