A Cadillac assumiu o protagonismo na sessão de abertura de treinos livres do Dia de Testes para a 94ª edição das 24 Horas de Le Mans. Numa sessão de três horas que marcou o primeiro contacto do ano com o Circuit de la Sarthe, o português Filipe Albuquerque colocou o Cadillac V-Series.R nº 101 da Wayne Taylor Racing no topo da tabela de tempos nos instantes finais, batendo a concorrência da Alpine e da Hertz Team JOTA.
O arranque dos trabalhos em pista para as 62 equipas inscritas serviu como uma oportunidade crucial para acumular quilómetros e afinar soluções de aerodinâmica e pneus, num circuito que só pode ser utilizado uma vez por ano.
A honra de inaugurar a pista pertenceu ao BMW M-Hybrid V8 nº 15 de Philipp Eng, que liderou o pelotão à saída das boxes assim que o relógio assinalou as 10:00 locais.
Albuquerque desfaz domínio da Jota e Alpine surpreende
A marca norte-americana Cadillac dominou as ações cronometradas na classe principal de Hypercars. A Hertz Team JOTA deu o primeiro sinal com o britânico Will Stevens a fixar uma marca competitiva, segurando o topo da tabela durante a maior parte do treino.
Contudo, a reta final da sessão, fortemente movimentada após uma interrupção por bandeira vermelha, alterou o figurino.
A escuderia francesa Alpine colocou-se provisoriamente no segundo lugar pelas mãos de Charles Milesi, colega de equipa de António Félix da Costa.
No entanto, a derradeira palavra pertenceu a Filipe Albuquerque, que parou o cronómetro nos 3:27.011, garantindo o melhor tempo do dia e batendo o Alpine nº 35 de Félix da Costa por escassas décimas de segundo.
Estreia própria da Genesis e acidente interrompe Sessão
O primeiro treino livre ficou ainda marcado pela estreia absoluta do Genesis GMR-001-Hypercar no traçado gaulês. A marca sul-coreana completou as suas primeiras voltas à pista de 13,626 quilómetros com os seus dois carros cor de laranja, confiados a André Lotterer e Daniel Juncadella, que somaram um total combinado de 67 voltas e estabeleceram a melhor marca em 3:28.738.
Apesar do equilíbrio geral entre cinco construtores diferentes nos seis primeiros lugares, o treino registou um incidente a menos de 30 minutos do fim. O Toyota n..º 8 e o protótipo da Algarve Pro Racing nº 25 colidiram na aproximação à ponte Goodyear. Embora os pilotos tenham saído ilesos, o embate forçou uma paragem de 15 minutos, aproveitada pelos comissários para simular procedimentos de Safety Car.
AF Corse Lidera Categorias LMP2 e LMGT3
Nas restantes classes, a formação da AF Corse impôs a sua lei. Nos LMP2, a formação italiana garantiu o registo mais rápido mesmo em cima da bandeira de xadrez, com o Oreca 07-Gibson a rodar em 3:35.526. Nos LMGT3, a Garage 59 dominou a fase inicial com os seus McLaren, mas foi o Ferrari 296 da Vista AF Corse que assegurou o topo da hierarquia com a marca de 3:57.366, num pelotão onde os dez primeiros carros ficaram separados por menos de um segundo.
