O automobilismo perdeu no dia 5 de junho de 2026 Herbert Schnitzer, co-fundador da Schnitzer Motorsport. Morreu rodeado pela família, em Freilassing, na Baviera, no próprio dia em que completava 85 anos.
Herbert e o irmão Josef construíram juntos, a partir de uma oficina familiar na Baviera, uma das equipas mais bem-sucedidas da história dos turismos. Josef era o piloto e o génio técnico — sagrou-se Campeão Alemão de Pista ao volante de um BMW — e Herbert o gestor que garantia que a operação funcionava. Em 1967 nasceu formalmente o departamento de competição. Mas a história vem mais de trás. A ligação dos Schnitzer ao automóvel começa antes de Herbert ter nascido. O seu pai, Josef Schnitzer Sr., fundou em 1936 uma oficina de automóveis com representação Opel tendo alargado o negócio sempre com o automóvel como base. Josef Sr. faleceu em 1945, e foi Karl Lamm, padrasto e mestre de ofício, quem continuou o negócio e formou os filhos do antigo proprietário.
Em 1978, Josef morreu, vítima dos ferimentos de um acidente de estrada a caminho de Zolder, com apenas 38 anos. Nesse mesmo ano, com Harald Ertl, a Schnitzer sagrou-se Campeã Alemã de Pista — uma resposta dura e silenciosa ao golpe do destino. Herbert assumiu a liderança da estrutura, acompanhado pelos meio-irmãos Karl “Charly” Lamm, peça central nas operações em pista durante décadas, e Dieter Lamm.
Nos paddocks, Herbert era conhecido como “der Patron”. Dieter Quester, um dos pilotos históricos da Schnitzer, descreveu-o como “um homem de negócios de pulso firme, que não se achava demasiado importante para liderar a tabela de voltas durante 24 horas seguidas”. Era essa a medida do homem.
A parceria com a BMW durou mais de meio século, encerrando no final de 2020. Herbert Schnitzer resumiu o que aquela relação significou numa frase que ficou: “A BMW foi a nossa vida e a nossa paixão”. Com a sua morte, desaparece o último dos quatro “Schnitzers” e com ele, um capítulo único da história do automobilismo europeu.
