A primeira especial do dia, Mortágua, já começou a apontar tendências. O piso húmido trouxe o caos e a glória: Adrien Fourmaux (Hyundai i20 N Rally1) assaltou a liderança do rali, Sami Pajari (Toyota GR Yaris Rally1) pulverizou o cronómetro e Oliver Solberg (Toyota GR Yaris Rally1) afundou-se, numa manhã de nervos marcada por uma autêntica explosão de fúria espanhola contra as estratégias de pneus. Já lá vamos…
Sami Pajari (Toyota GR Yaris Rally1) venceu o troço, mas o novo líder do Rali de Portugal é Adrien Fourmaux (Hyundai i20 N Rally1) que tal como no ano passado começou bastante bem, até ‘ficar’ em Arganil. Muitas queixas com a falta de tração, e no final Sébastien Ogier (Toyota GR Yaris Rally1) é agora segundo da geral a 4.0s da frente, com Elfyn Evans (Toyota GR Yaris Rally1) apesar de abrir a estrada a aguentar-se bastante bem.
Oliver Solberg (Toyota GR Yaris Rally1) começou o dia com um carro mal afinado, e ele próprio um pouco adormecido. Cedeu 9.8s e caiu três posições para o quarto posto a 5.0s da frente.
Pajari é agora quinto na frente de Thierry Neuville (Hyundai i20 N Rally1) que caiu dois lugares.
Seguem-se Dani Sordo (Hyundai i20 N Rally1), Takamoto Katsuta (Toyota GR Yaris Rally1), Joshua Mcerlean (Ford Puma Rally1), Jon Armstrong (Ford Puma Rally1) e Martins Sesks (Ford Puma Rally1) que continua a desiludir…
Filme da especial
A ação desperta com Elfyn Evans, a fina camada de humidade ameniza o temido efeito de limpeza a quem abre a estrada, mas o galês cruza a meta queixando-se da aderência traiçoeira. Atrás de si, Katsuta não encontra ritmo e cede terreno irremediavelmente. A pulsação do rali acelera quando Pajari entra em cena: agressivo, a dançar sobre a lama, o finlandês estilhaça os parciais de Evans e fixa um novo tempo canhão.
Em contraste absoluto, o drama consome Solberg. O líder da prova sangra segundos em cada travagem, lutando em agonia contra um carro indomável, até ceder quase dez dolorosos segundos que o arrancam do topo da tabela.
O golpe de teatro perfeito estava, contudo, reservado para Fourmaux.
Armado taticamente com quatro pneus macios, o francês imprime um ritmo alucinante e emerge diretamente para a liderança absoluta. Ogier lança-se ao ataque, resgatando o terceiro registo num limite de fio de navalha, enquanto o campeão belga se debate furiosamente com o seu carro excessivamente mole, escorregando de quarto para sexto na geral.
Depois de a M-Sport ceder dezenas de segundos, a montanha ecoa o desespero do piloto espanhol da Hyundai. Obrigado a montar pneus duros na véspera, descarrega a sua ira, gritando que o autêntico rali morreu face a regras de secretária cegas. O troço encerra com o calvário de McErlean e Sesks, sobreviventes trémulos de um campo de batalha implacável.
Fourmaux venceu a PEC 1 começou na liderança do rali, com Elfyn Evans por perto e Oliver Solberg no top 3 também a escassos décimos, mas a PEC2 trouxe ao topo da tabela Solberg, com vitória no troço e a primeira troca de líder. O triunfo na PEC 3 significou que Solberg foi para o descanso com 3,4 segundos de vantagem para Fourmaux, com Ogier a 7,2, Neuville a 7,4 e Evans a 7,5. Após a primeira PEC do segundo dia, Fourmaux regressou à liderança, com Ogier a 4 segundos. Evans a 4,8 e Solberg a 5 segundos. Pajari é quinto a 5,9 segundos, com Neuville a 7, Sordo a 17,9 seg., Katsuta a 18,3 seg., seguidos do trio de Fords da M-Sport a fechar o top 11.
