Toyota Gazoo Racing W2RC: duas Hilux no top 10…

A Toyota Gazoo Racing W2RC completou o Dakar 2026 com dois dos seus três protótipos DKR GR Hilux posicionados entre os dez primeiros classificados, mas o seu grande ponta de lança, Henk Lategan, esteve na luta pelo triunfo até perto do final, caindo muito na classificação depois de muitos problemas.

Apesar das expectativas iniciais, a equipa viu frustradas as ambições de vitória geral, terminando a prova sem repetir o desempenho do ano anterior. Ainda assim, o desempenho revelou potencial significativo para o novo chassis tubular e transmissão reforçada, com as DKR GR Hilux a conquistar duas vitórias em etapas e a funcionarem como candidatas à vitória até aos últimos dias de competição.

Price e Monleón consolidam estreia positiva em oitavo lugar

A dupla formada por Toby Price, bicampeão de motos, e Armand Monleón marcou o melhor resultado da TGR W2RC, conquistando o oitavo lugar na classificação geral do Dakar 2026. A sua estreia conjunta no rali foi assinalada por consistência e ritmo competitivo demonstrado no DKR GR Hilux número 204, navegando por terrenos que variaram entre rochas vulcânicas afiadas e dunas onduladas. Apenas 52 minutos separavam a dupla dos vencedores, Nasser Al-Attiyah e Fabian Lurquin (Dacia Sandriders), revelando proximidade competitiva na frente da prova.

Quintero e Short recuperam de adversidade na etapa inicial

Seth Quintero e Andrew Short enfrentaram contrariedade significativa durante a terceira etapa, quando uma série de furos obrigou à paragem do DKR GR Hilux número 203, custando mais de uma hora de tempo. Apesar da desvantagem acumulada, a dupla demonstrou desempenho consistente e veloz nas etapas subsequentes, mantendo ritmo competitivo até à conclusão. A recuperação, porém, não foi suficiente para recuperar integralmente o tempo perdido, culminando no nono lugar na classificação final.

Lategan e Cummings: lutas pela vitória e espírito de perseverança

Henk Lategan e Brett Cummings viveram uma trajetória de contrastes na prova saudita. Durante dez etapas, a dupla lutou pela vitória geral no DKR GR Hilux número 202, ultrapassando sucessivas adversidades — múltiplos furos, reparações durante etapas e até um episódio de combustível insuficiente. O progresso foi interrompido por avaria num rolamento de roda durante a décima primeira etapa, quando ocupavam a segunda posição da classificação. Este problema técnico custou quase quatro horas e eliminou as esperanças de pódio.

Ainda assim, o espírito de perseverança manteve a dupla em competição. Terminaram a prova em vigésimo primeiro lugar, resultado que testemunha determinação face ao obstáculo, tendo inclusivamente atravessado a linha de chegada após terem sido rebocados quase dez quilómetros por Price e Monleón, demonstrando coesão entre os três elementos da TGR W2RC.

Trabalho coletivo e espírito de equipa

Além do desempenho em pista, a TGR W2RC distinguiu-se pelo funcionamento coletivo nos bastidores. As equipas técnicas trabalharam incansavelmente nos acampamentos no deserto, preparando veículos independentemente das adversidades encontradas. Um exemplo notório foi a substituição de uma unidade de direção assistida em apenas 13 minutos durante paragem de regulagem, mantendo a viatura na luta pela vitória.

O espírito de solidariedade estendeu-se aos pilotos e navegadores. Equipas cederam pneus sobressalentes a colegas necessitados, enquanto Price e Monleón comprometeram a sua própria performance ao rebocarem Lategan e Cummings até à meta, reforçando a dinâmica de funcionamento como unidade única.

Perspectivas futuras e calendário W2RC

Após o desafio extremo do Dakar — uma das provas mais exigentes do automobilismo — a TGR W2RC recolhe ensinamentos que contribuirão para otimização continuada da DKR GR Hilux. A estrutura intensificará a defesa do título de fabricantes na próxima ronda do Campeonato Mundial de Rally-Raid da FIA (W2RC), o Rally Raid Portugal (17-22 de março).