O polaco Miko Marczyk confirmou o seu estatuto de líder do Campeonato Europeu de Ralis ao ser o mais rápido na Qualifying Stage do Rally Croácia. Em contraste, o seu rival direto na luta pelo título, Andrea Mabellini, enfrentou sérias dificuldades e terminou apenas com o oitavo tempo, comprometendo logo à partida as suas aspirações nesta decisiva prova.
Qualificação: vantagem estratégica para Marczyk
Miko Marczyk, aos comandos do seu carro equipado com pneus Michelin, bateu Mads Østberg por 0,8 segundos destacando-se como favorito para abrir a estrada na etapa de sábado. “Espero que tenha sido uma boa escolha, pois a posição de partida pode ser determinante amanhã. Esforcei-me ao máximo e tivemos alguns momentos delicados, mas o importante é garantir uma posição estratégica. Será um fim de semana exigente para todos”, afirmou Marczyk, que lidera um campeonato altamente disputado.
Mabellini lamenta erro e ‘desastre’ na estreia da prova
Andrea Mabellini, segundo classificado do campeonato e equipado com pneus Pirelli, descreveu a sua prestação como um ‘desastre’. O italiano quase saiu de estrada logo na primeira curva, perdendo tempo crucial — cerca de três segundos face ao melhor registo — e lamentou as alterações feitas ao carro antes da qualificação. “Foi difícil. Mudámos algumas coisas antes de vir para aqui e não correram como esperávamos. Em provas como esta, a posição de partida é decisiva”, reconheceu.
Østberg celebra marco, Matulka e Armstrong em destaque
Mads Østberg, que comemora o seu 300.º rali competitivo e estreia-se ao lado do novo navegador Lorcan Moore, garantiu o segundo melhor tempo. O recém-coroado campeão polaco, Jakub Matulka, foi terceiro, seguido por Robert Virves e Jon Armstrong, este último integrando o grupo dos três principais candidatos ao título ERC.
Classificação e restantes protagonistas
Entre os mais rápidos, Norbert Maior, campeão Júnior ERC em 2023, ficou em sexto, à frente do austríaco Simon Wagner, de Mabellini, e do checo Erik Cais. Novos talentos e outros nomes do top 15 — como Mille Johansson, Simone Tempestini, Pablo Sarrazin, Lauri Joona, Yuki Yamamoto e Norbert Herczig — prometem animar a corrida.
O estónio Romet Jürgenson, que tinha aspirações a um pódio após o resultado em Ceredigion, não participou na qualificação devido a saída de estrada na segunda sessão de treinos livres, partindo por isso de 25.º.
Com a Qualifying Stage a ditar posições e expectativas, as equipas preparam-se agora para a partida cerimonial no centro de Zagreb, marcada para as 18h30 locais, onde se dará início formal a um dos ralis mais aguardados e imprevisíveis do calendário ERC.# Marczyk confirma favoritismo enquanto Mabellini enfrenta dificuldades no apuramento do ERC Croácia
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