A Toyota Gazoo Racing World Rally Team (TGR-WRT) prepara-se para enfrentar uma série de exigentes ralis de terra no sul da Europa, começando já com o Rali de Portugal, que se realiza de 15 a 18 de maio, na próxima semana, e do lado da equipa nipónica a ideia é prolongar o seu início de época imbatível.
A equipa venceu até agora quatro provas em condições muito distintas, culminando numa performance dominante nas estradas de asfalto do Rali das Canárias, onde alcançou um resultado de 1-2-3-4. Tendo conquistado o máximo de pontos para o campeonato de construtores em três das quatro provas, a equipa lidera o campeonato com uma vantagem de 51 pontos.
Agora, prepara-se para entrar num ciclo de sete ralis consecutivos em terra. Os três primeiros, em Portugal, Sardenha e Grécia, partilham características semelhantes, com estradas acidentadas e rochosas, combinadas com o potencial de temperaturas elevadas, testando carros, pneus e equipas. Dos três ralis, Portugal tem estradas relativamente mais rápidas, embora ainda técnicas, e uma superfície mais macia e arenosa, que pode tornar-se rochosa e esburacada nas segundas passagens.
Para estes próximos ralis, o GR Yaris Rally1 adota um novo visual para o verão, com o preto habitual trocado por um esquema de cores prateado mais claro. Além de proporcionar algo novo para os fãs desfrutarem, a nova cor oferece um benefício adicional para manter o carro e as equipas mais frescas entre as etapas, refletindo mais o calor do sol.
O TGR-WRT conta com uma forte formação de cinco carros para este evento, com três vencedores anteriores em Portugal nomeados para competir pelos pontos de construtores. Elfyn Evans venceu o rali em 2021 e lidera a classificação de pilotos com 43 pontos de vantagem sobre o seu colega de equipa Kalle Rovanperä, que provou a vitória em 2022 e 2023. Sébastien Ogier conquistou um recorde de seis vitórias em Portugal em 2024. Takamoto Katsuta também teve um bom desempenho em Portugal anteriormente, enquanto o piloto do TGR-WRT2, Sami Pajari, venceu na prova portuguesa no Junior WRC.
Um recorde de 16 carros GR Yaris Rally2 estão inscritos como parte de um enorme pelotão de mais de 50 carros Rally2. Oliver Solberg (Printsport), Jan Solans (Teo Martín Motorsport), Roope Korhonen (Rautio Motorsport), Kajetan Kajetanowicz (Rallylab Technology), Georg Linnamäe (RedGrey), Mathieu Franceschi (AMD Motorsport), Alejandro Cachón (Toyota Spain/Teo Martín Motorsport) e o privado Fabio Schwarz continuam as suas campanhas no WRC2, tal como a dupla do TGR WRC Challenge Program, Yuki Yamamoto e Hikaru Kogure.
Os irmãos bolivianos Marco e Bruno Bulacia começam as épocas do WRC2 com um par de carros da Delta Rally, com o piloto saudita Rakan Al-Rashed (Printsport) e o espanhol Alexander Villanueva (MAPO Motorsport) também a entrar na categoria.
Kris Meeke, antigo piloto de WRC da TGR, compete com a TGR Caetano Portugal como parte do campeonato português – onde venceu todos os três ralis até agora esta época – ao lado de um carro irmão da Sports & You para o tricampeão nacional Ricardo Teodósio.
Embora o rali tenha como base o norte do país, em torno da segunda maior cidade do País, o Porto, com o parque de assistência localizado na vizinha Matosinhos, o evento começa mais uma vez na histórica cidade de Coimbra, na noite de quinta-feira, antes de uma super especial de abertura na Figueira da Foz.
Segue-se uma maratona na sexta-feira, que consiste em quatro etapas em torno de Arganil, percorridas duas vezes com duas paragens de assistência remota, e mais duas novas etapas em Sever do Vouga, perto de Aveiro, no caminho de volta para o norte, para o Porto.
Três troços clássicos a nordeste do Porto são repetidas de cada lado da assistência ao meio-dia no sábado, que termina com uma super especial no circuito de rallycross de Lousada. Outro trio de testes são realizados duas vezes sem assistência no domingo, terminando com o famoso Fafe.
