Elfyn Evans e Thierry Neuville aproveitaram o Rally Sierra Morena ERC, realizado no passado fim de semana, para prepararem os seus Rally1 para o WRC Rally Ilhas Canárias, que se realiza no final deste mês. O evento, que decorreu no sábado e domingo nas rápidas e técnicas estradas da Andaluzia, proporcionou uma excelente oportunidade para ambos os pilotos afinarem as suas configurações e ganharem familiaridade com a gama de pneus de asfalto da Hankook, antes da quarta ronda do Campeonato do Mundo de Ralis da FIA, agendada para 24 a 27 de abril.
Embora o Rallye Monte-Carlo tenha tecnicamente inaugurado a temporada em asfalto, as condições geladas e invernais dos Alpes franceses são completamente distintas do que se espera em Las Palmas. O Rally Ilhas Canárias representa um evento de asfalto mais tradicional, com estradas mais estreitas e aderentes, sob condições climatéricas quentes.
Elfyn Evans, atual líder do campeonato, comentou durante o evento ERC: “Estamos aqui, obviamente, para testar para o Rally Ilhas Canárias – e ter algumas troços que são tão rápidos não é, obviamente, o ideal. Mas haverá secções destas troços que podemos utilizar de forma positiva. Nem todas as secções aqui são relevantes porque ou são demasiado rápidas, ou demasiado acidentadas ou têm demasiados cortes. Penso que isso é o mais importante – Canárias será um rali muito mais limpo. Ainda assim, dá-nos a oportunidade de conduzir os pneus [Hankook] e de perceber algumas coisas com o equilíbrio do carro, por isso vamos usá-lo o melhor que pudermos.”
Thierry Neuville, o atual campeão, partilhou um sentimento semelhante: “Não acho que as etapas sejam muito semelhantes”, afirmou. “Mas, de qualquer forma, é bom perceber um pouco melhor os pneus e o carro, experimentar algumas coisas para ver em que direção ir.”
O rali foi ganho por Nikolay Gryazin, líder do WRC2, que liderou a tabela de tempos geral num Škoda Fabia RS Rally2 da J2RX Rally Team. Gryazin também vai disputar o Rally Ilhas Canárias com a Toksport, como parte do seu esforço para alcançar as honras do WRC2 esta época.
