Yuki Tsunoda acredita que a sexta-feira de treinos livres no Grande Prémio do Japão, marcou um “bom começo” no seu novo capítulo como piloto da Red Bull, mas admitiu que ainda há muito a trabalhar.
Após um início de época difícil para Liam Lawson, a Red Bull optou por despromover o neozelandês para a Racing Bulls durante o resto do ano, enquanto Tsunoda seguiu na direção oposta para formar dupla com Max Verstappen.
Durante os dois primeiros fins de semana da temporada de Fórmula 1, Lawson teve dificuldades em se aproximar de Verstappen na Austrália e na China, o que tornou o desempenho de Tsunoda no Treino Livre 1 ainda mais impressionante, terminando um lugar e apenas 0,107s atrás do neerlqandês, em sexto.
Embora a diferença tenha aumentado para dois segundos no TL2, com Verstappen em oitavo e Tsunoda em 18º, os tempos por si só podem dar uma imagem distorcida, uma vez que o piloto japonês não conseguiu completar uma simulação de qualificação devido a quatro interrupções com bandeiras vermelhas.
“O TL1 foi melhor do que o esperado”, disse Tsunoda após as duas sessões de treinos de sexta-feira. “Foi um bom começo para mim. No TL2, não consegui realizar uma volta. Acho que ainda há muito trabalho a fazer. Talvez me tenha esforçado um pouco demais ou haja algo que precisamos analisar melhor nos dados do TL2, mas, até agora, no geral, está tudo bem. Só preciso de ganhar um pouco mais de confiança.”
Com a troca de lugares entre Lawson e Tsunoda a gerar muitas manchetes, a mudança também levantou questões sobre o desafiante RB21 da Red Bull e a sua dificuldade de pilotagem. Enquanto Lawson pareceu ter dificuldades em adaptar-se nos seus dois fins de semana de corrida com a equipa, Tsunoda enfrenta agora o desafio de domar o carro, após ter começado a época a pilotar o VCARB 02 da Racing Bulls.
Comparando as sensações do RB21 da Red Bull com o seu homólogo do simulador, Tsunoda acrescentou: “É um pouco diferente do simulador, do que senti, para ser honesto. Talvez um pouco mais do que eu esperava em termos de sensação do carro. Eu sabia que seria sempre diferente no carro real, mas foi um pouco mais exagerado e pareceu-me um pouco mais complicado.”
Do outro lado da garagem, o atual Campeão do Mundo, Max Verstappen, ficou impressionado com o esforço demonstrado pelo seu novo colega de equipa no Japão. Questionado sobre a sua opinião acerca do desempenho de Tsunoda, o piloto neerlandês acha que Tsunoda começou bem: “foi bom no TL1 e caótico para toda a gente no TL2. Temos muito trabalho de casa para fazer do nosso lado para nos concentrarmos no carro. Mas acho que tudo correu bem.”
