A Mercedes começou bem o campeonato com um pódio para George Russell e um fantástico quarto posto para Kimi Antonelli, jovem rookie de 18 anos, que tem a difícil missão de substituir Lewis Hamilton. O piloto italiano, arrancou da 16ª posição, e numa corrida com condições muito difíceis, não perdeu tempo para começar a dar razão a Toto Wolff que fez a difícil escolha de apostar no seu potencial. É obviamente cedo demais para ‘atirar foguetes’, mas para já e um promissor começo de ‘festa’ para o jovem.
George Russell arrancou em quarto e foi quarto que andou durante grande parte do dia. A meio da corrida encontrava-se em terra de ninguém, fora do ritmo dos primeiros classificados, mas também bem na frente dos que vinham atrás. Fez as escolhas certas na altura certa, herdando o terceiro lugar quando Piastri saiu da pista, não dando qualquer passo em falso para conquistar um pódio bem merecido.
Quanto a Antonelli, como referimos, animou a parte inicial da corrida com algumas boas ultrapassagens, sem perder a coragem apesar de um pião. Continuou a subir no pelotão e recebeu a bandeirada em quarto, mas caiu para quinto graças a uma penalização por uma saída insegura das boxes, penalização que foi mais tarde anulada, pelo que terminou numa impressionante P4 na sua estreia.
Para Toto Wolff, Diretor da Mercedes-Benz Motorsport: “Ambos os pilotos fizeram um ótimo trabalho em condições muito difíceis. O George fez uma corrida soberba e controlada para terminar no pódio, enquanto o Kimi mostrou uma grande maturidade, para além da velocidade que sabemos que tem, para lutar desde o P16 até ao P4.
A equipa executou bem a corrida e teve um bom desempenho operacional. Vimos muitos outros pilotos não conseguirem chegar à bandeirada e outras equipas não conseguiram tirar partido das oportunidades que surgiram, por isso podemos estar satisfeitos com o nosso domingo.
“Os McLaren foram incrivelmente rápidos. Sabemos que temos de encontrar mais performance para os podermos desafiar em condições normais. No entanto, demos claramente um passo em frente durante o inverno e podemos sentir-nos encorajados por isso. Ambos os pilotos têm trabalhado bem em conjunto, o carro está a responder aos seus comandos e é uma plataforma sólida sobre a qual podemos construir. Estamos ansiosos por o fazer na China no próximo fim de semana”.
Já Andrew Shovlin, Diretor de Engenharia: “Podemos estar satisfeitos com o início da nova temporada hoje. As condições eram difíceis tanto para os pilotos como para a equipa em termos operacionais. No entanto, eles lidaram com tudo o que a corrida lhes podia oferecer de forma calma e eficiente. Tivemos muitas condições diferentes e vários pontos de decisão difíceis, mas fizemos as escolhas certas na altura certa. Foi isso que nos ajudou a alcançar um bom resultado.
“O George fez uma corrida ponderada e maximizou o resultado possível. Não tínhamos o ritmo para desafiar os McLaren na frente, por isso ele concentrou-se em conservar os pneus intermédios na primeira metade da corrida.
Ele lidou bem com a chuva que caía sobre os pneus de seco e trouxe o carro para casa na fase final para garantir o nosso primeiro pódio da época.
Também estamos muito satisfeitos com o desempenho do Kimi na sua estreia. Ele foi infeliz na qualificação de ontem, mas não deixou que isso o detivesse. Foi uma luta perfeita, cortando a direito pelo pelotão nas fases iniciais e depois mantendo o carro em pista quando outros não o conseguiram fazer com a chuva. O P4 é um ótimo resultado para ele.
“Vamos agora para a China, onde continuaremos a aprofundar os nossos conhecimentos sobre o W16 e o nosso desempenho relativo em comparação com os nossos concorrentes. É um tipo de circuito muito diferente do de Melbourne, pelo que será muito útil aprender com ele. Vamos procurar outro fim de semana forte e aproveitar esta primeira corrida positiva de 2025.”
