Era já um desejo antigo da Red Bull mas a Renault usou o banco de testes para verificar soluções próprias pelo que esta evolução da Red Bull teve de esperar.
A Red Bull irá usar um novo combustível para esta prova, fruto da parceria com a ExxonMobil. Segundo os responsáveis, este novo combustível poderá dar até 0.15 seg à Red Bull.
“A outra área em que nos concentramos em termos de combustível é o conteúdo energético do combustível e o quanto você pode ajustar as configurações do motor e até que pressão podemos ir. Acreditamos que nosso combustível ainda pode ser ainda não foi levado até ao limite, mas ainda não podemos ver isso.” disse David Tsurusaki em declarações ao site da F1.
A batalha dos combustíveis tem sido uma constante ao longo desta nova era turbo-híbrida. A Petronas e a Shell foram também grandes impulsionadoras da performance das Mercedes e da Ferrari respectivamente. Em 2015, por exemplo, a Ferrari foi buscar 0.5 seg/ volta apenas pelas evoluções feitas ao nível do combustível o que é um número fantástico. No início de 2017 suspeitava-se que a Mercedes tinha ganho 0.3 segundos por volta apenas com a introdução do novo combustível do seu parceiro tecnológico, isto sem contar com os ganhos que já tinha tido até então.
Numa altura em que o motor tem um papel tão importante na performance do carro, todos os trunfos são colocados na mesa para tirar o máximo dos motores. A composição química dos combustíveis usados na F1 é igual em 99% a um combustível comum mas o 1% que faz a diferença é guardado de forma ultra-secreta pelos fornecedores. E essa evolução é seguida de muito perto pela FIA que regularmente faz testes ao combustível usado para se certificar que estão a usar a mesma composição química que foi homologada pelo órgão máximo que rege o desporto motorizado.
Todos este cuidado e todo este trabalho pode fazer a diferença. 0.15 seg. pode parecer pouco mas é o suficiente para conseguiu um ou até dois lugares acima, numa grelha de partida. Fala-se muito da capacidade de uma unidade motriz mas talvez seja mais certo falar da capacidade da unidade motriz/combustível pois cada fornecedor trabalha em estreita colaboração com os engenheiros das equipas para ter um produto final que corresponde as necessidades. A eficiência dos motores Mercedes e Ferrari seria seriamente comprometida com qualquer outro combustível que não o desenhado especificamente para as suas especificações. O objectivo principal destas evoluções prende-se com o evitar da pré-ignição (quando a detonação do combustível se dá antes do pistão chegar ao topo do seu curso). As câmaras de combustão são desenhadas para evitar esse fenómeno que pode danificar irremediavelmente o motor, assim como para queimar a totalidade com combustível dentro da câmara. A introdução da tecnologia TJI (Turbulent Jet Injection) permitiu primeiro à Mercedes e depois à Ferrari níveis de eficiência nunca antes vistos num motor de combustão. Assim os motores podem usar configurações mais agressivas sem correrem o risco de serem danificadas.
Este é também um jogo interessante que nem sempre é colocado em primeiro plano. Toda esta tecnologia poderá ser usada pelo comum dos consumidores no futuro e assim ter mais eficiência nos motores de combustão.
