O WTCC chegou em 2015 à capital transmontana e apaixonou-se pelo cenário, pelas gentes e pela exigência do traçado. Em 2016 a festa foi ainda maior com a vitória de Tiago Monteiro, que proporcionou imagens arrepiantes que ainda hoje são recordadas. Em 2017, quando se esperava que a festa não pudesse
ser maior, a organização e o público voltaram a mostrar que Portugal sabe acolher bem, sabe organizar eventos grandiosos e vive as corridas como poucos.
Em 2018 o desafio é diferente. O WTCC (que começava a definhar, com apenas 16 carros em pista, embora ainda proporcionando bons espetáculos) deu lugar ao entusiasmante WTCR (uma mistura de WTCC e TCR International Series) e a Vila Real chega a armada de 25 carros que lutam pelo título da competição máxima da FIA de carros de turismo.
Para já, o campeonato tem sido extremamente interessante de seguir. Tivemos o regresso de vários nomes consagrados, a estreia de jovens cheios de talento e a manutenção das principais estrelas dos dois campeonatos que se fundiram. Em pista as lutas têm sido ferozes, as corridas têm sido excitantes e o vencedor difícil de prever, tal o equilíbrio. No início da época os Hyundai eram os carros a bater, bem acima de toda a concorrência e nas provas de Marrocos e Hungria não tiveram adversários à altura. Mas o famoso BoP foi aos poucos cumprindo a sua tarefa e foi trazendo a performance dos carros coreanos para o nível dos restantes. Na Alemanha já se sentiu uma aproximação dos Honda, Audi e VW, embora com vantagem ainda para a Hyundai. Na quarta jornada do ano, em Zandvoort, os responsáveis pelo campeonato não estiveram com meias medidas e aplicaram ajustes ainda mais severos ao peso, à altura ao solo e à potência do i30. O resultado… foi o que se esperava.
Os Hyundai não foram competitivos e a Honda assumiu o protagonismo o que levou a uma alteração na liderança do campeonato. Yann Ehrlacher (Honda) é agora o primeiro classificado, seguido do seu tio Yvan Muller (Hyundai), e Rob Huff (VW) ocupa a terceira posição da tabela. Na luta pelo título temos ainda Jean- Karl Vernay (Audi), Gabriele Tarquini (Hyundai), Thed Björk (Hyundai), Vila Real é especial! Tem história, carisma, um traçado espetacular que põe à prova os pilotos que têm a sorte de lá competir e um público fervoroso que a cada ano insiste em dar cada vez mais cor à festa das corridas Esteban Guerrieri (Honda) e Norbert Michelisz (Hyundai).
O BoP já foi revisto com a diminuição da altura ao solo dos Hyundai, mas ainda assim poderão surgir novas alterações para que a quebra de performance não seja tão acentuada. Quem levará a melhor em Vila Real? Com 11 estreantes no percurso citadino transmontano, onde a experiência é fundamental, os homens vindos do WTCC estão em ligeira vantagem. Vila Real poderá trazer algum benefício para os Honda e Hyundai e até para os Peugeot, mas o verdadeiro fator diferenciador será aquela ‘peça’ que se situa entre o banco e o volante. Vila Real não escolhe as melhores máquinas, mas sim os melhores e mais corajosos pilotos. E por falar nisso, os homens da casa poderão ter uma palavra a dizer, com Edgar Florindo (piloto de Vila Real) e José Rodrigues a defenderem as cores nacionais. Ambos conhecem a pista e sabem o que é preciso para ter sucesso. Os olhos do país e do mundo estarão sobre eles.
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