A sétimo etapa do Rali Rota da Seda marcou a entrada para a China. Os concorrentes arrancaram bem cedo para uma etapa curta, depois de cumprido o troço cronometrado caraterizado por pistas de terra com piso macio e arenoso, vegetação em ambos os lados da estrada, alguns animais como espetadores e muita, muita poeira. Isto tornou a navegação particularmente complicada, pois foi muito difícil encontrar a pista certa apenas com contacto visual. Stéphane Peterhansel, o primeiro a partir depois de ontem ter dominado os acontecimentos, optou por esperar pelo seu colega de equipa Sebastien Loeb, que foi o segundo a arrancar, de forma a poder ajudá-lo ao longo de toda a Etapa.
Bryce Menzies, da Mini, foi o mais rápido nesta sétima etapa, tendo gasto menos 1.31 que Cyril Despres e 1.37 que Sébastien Loeb. Estes três pilotos também estão nos três primeiros lugares à geral, mas com Loeb a ser o primeiro, com mais de hora de vantagem sobre Despres e Menzies a quase hora e meia.
O líder da classificação disse que ficou muito satisfeito com a sua pilotagem:
“Estive na frente durante uma boa parte da Etapa, por isso não apanhei poeira. Por outro lado, tive de me concentrar bastante para encontrar o caminho certo e não sair do percurso. Ou seja, uma coisa acabou por compensar a outra. Já para o final da Etapa, tudo correu bem para nós. Como era uma etapa muito curta o mais importante era fazer uma condução limpa e tentar não cometer quaisquer erros. Foi também graças ao bom trabalho do Daniel que o conseguimos, pelo que estou bastante satisfeito com a nossa performance de hoje.”
7ª Etapa
1º MENZIES Bryce (USA), Mini John Cooper Works Rally
2º DESPRES Cyril (FRA), Peugeot 3008 DKR
3º LOEB Sébastien (FRA), Peugeot 3008 DKR Maxi
4º SOTNIKOV Dmitry (RUS), Kamaz 43509
5º SHIBALOV Anton (RUS), Kamaz 4326
Geral após a 7ª Etapa
1º LOEB Sébastien (FRA), Peugeot 3008 DKR Maxi, 18:21:57
2º DESPRES Cyril (FRA), Peugeot 3008 DKR, a 1:03:35
3º MENZIES Bryce (USA), Mini John Cooper Works Rally, a 01:28:35
4º HAN Wei (CHN), GEELY SMG BUGGY, a 01:34:21
5º LAVIEILLE Christian (FRA), Baicmotor BJ40L, a 01:35:11
