Estava ‘quase’ escrito, Kris Meeke confirmou-o. O britânico venceu o Vodafone Rally de Portugal num pódio completado por Andreas Mikkelsen e Sébastien Ogier, que ficaram a 29.7s e 34.5s, respetivamente. Dani Sordo e Eric Camilli completaram o top 5.
Esta é a assim a segunda vitória da carreira de Meeke no WRC, depois de se ter estreado a vencer no Rali da Argentina de 2015. Um triunfo inteiramente merecido, numa prova em que foi o mais rápido em oito das 19 especiais da prova, e liderou a classificação geral desde a PEC2.
À chegada à Power Stage, de Fafe, o britânico tinha uma vantagem de 33.5s em relação a Andreas Mikkelsen e 40.3s para Sébastien Ogier. De olhos postos no triunfo, não nos pontos da Power Stage, porque não está a disputar o campeonato, o piloto tinha apenas de garantir que chegava ao final, mantendo-se à margem de problemas. Fê-lo e bem. Sem correr riscos, na Power Stage fez o sétimo tempo, a 5.8s de Sébastien Ogier, o mais rápido. Ao francês seguiram-se os seus companheiros de equipa, Jari-Matti Latvala e Andreas Mikkelsen, que ficaram a 1.2s e 2s, respetivamente, com a Volkswagen a amealhar aqui o máximo de pontos possíveis na Power Stage.
Declarações dos pilotos após a Power Stage:
Carro nº 1, Ogier/Ingrassia
“Tive alguns problemas no início, outra vez. Estou contente por estar aqui.”
Carro nº 2, Latvala/Anttila
“Ataquei. Não podia fazer melhor do que fiz. Se alguém for mais rápido é porque o merece.”
“Este troço foi bom. Carro funcionou bem e pudemos andar mais depressa. É bom ter um carro que faz o que quero.”
Carro nº 6, Camilli/Veillas
“Não tenho travão de mão. Não funcionou no gancho. E como não funcionava, andei demasiado depressa e fiz um pião. É um bom resultado para nós. Sou um piloto jovem.É fabuloso. A nossa velocidade foi uma surpresa. Vou continuar a trabalhar.”
Carro nº 7, Meeke/Nagle
“Rali quase perfeito. Obrigado à equipa e especialmente ao meu engenheiro. Este ano é para ganhar experiência. Tivemos uma boa posição na estrada mas não podia fazer mais. O DS3 continua a ser um carro muito bom. Estou entusiasmado com 2017.”
Carro nº 9, Mikkelsen/ Synnevag
“As pedras nesta especial agora são grandes. Estou muito satisfeito com o resultado. Foi o meu melhor rali no WRC. Foi bom ganhar ao Sébastien em condições semelhantes. Obrigado ao Richard (Brown, engenheiro) que me deu um carro excelente.”
