Estava ‘quase’ escrito, Kris Meeke confirmou-o. O britânico venceu o Vodafone Rally de Portugal num pódio completado por Andreas Mikkelsen e Sébastien Ogier, que ficaram a 29.7s e 34.5s, respetivamente. Dani Sordo e Eric Camilli completaram o top 5.
Esta é a assim a segunda vitória da carreira de Meeke no WRC, depois de se ter estreado a vencer no Rali da Argentina de 2015. Um triunfo inteiramente merecido, numa prova em que foi o mais rápido em oito das 19 especiais da prova, e liderou a classificação geral desde a PEC2.
À chegada à Power Stage, de Fafe, o britânico tinha uma vantagem de 33.5s em relação a Andreas Mikkelsen e 40.3s para Sébastien Ogier. De olhos postos no triunfo, não nos pontos da Power Stage, porque não está a disputar o campeonato, o piloto tinha apenas de garantir que chegava ao final, mantendo-se à margem de problemas. Fê-lo e bem. Sem correr riscos, na Power Stage fez o sétimo tempo, a 5.8s de Sébastien Ogier, o mais rápido. Ao francês seguiram-se os seus companheiros de equipa, Jari-Matti Latvala e Andreas Mikkelsen, que ficaram a 1.2s e 2s, respetivamente, com a Volkswagen a amealhar aqui o máximo de pontos possíveis na Power Stage.
Declarações dos pilotos após a Power Stage:
Carro nº 1, Ogier/Ingrassia
“Tive alguns problemas no início, outra vez. Estou contente por estar aqui.”
Carro nº 2, Latvala/Anttila
“Ataquei. Não podia fazer melhor do que fiz. Se alguém for mais rápido é porque o merece.”
“Este troço foi bom. Carro funcionou bem e pudemos andar mais depressa. É bom ter um carro que faz o que quero.”
Carro nº 6, Camilli/Veillas
“Não tenho travão de mão. Não funcionou no gancho. E como não funcionava, andei demasiado depressa e fiz um pião. É um bom resultado para nós. Sou um piloto jovem.É fabuloso. A nossa velocidade foi uma surpresa. Vou continuar a trabalhar.”
Carro nº 7, Meeke/Nagle
“Rali quase perfeito. Obrigado à equipa e especialmente ao meu engenheiro. Este ano é para ganhar experiência. Tivemos uma boa posição na estrada mas não podia fazer mais. O DS3 continua a ser um carro muito bom. Estou entusiasmado com 2017.”
Carro nº 9, Mikkelsen/ Synnevag
“As pedras nesta especial agora são grandes. Estou muito satisfeito com o resultado. Foi o meu melhor rali no WRC. Foi bom ganhar ao Sébastien em condições semelhantes. Obrigado ao Richard (Brown, engenheiro) que me deu um carro excelente.”
Excelente Meeke, mesmo com uma boa posição na estrada, fez o que tinha a fazer e marcou grandes tempos. Ogier naturalmente pouco satisfeito por abrir a estrada, mas desta vez teve também azares no carro, incluindo dois furos no dia de hoje, um deles à entrada para a Power Stage… que acabou por ganhar! Mesmo assim saca um segundo lugar e bons pontos para o campeonato… e é Ogier é isto, mesmo quando correm as coisas mal, vem na mesma com um saco de pontos. Mikkelsen acordou tarde, mas a boa hora o fez, com um andamento muito forte. Sordo… Ler mais »