Numa iniciativa que veio complementar a exposição de fotografia Dez anos de desafios em África, com a qual Elisabete Jacinto homenageia o continente africano, após dez anos de participações no mais duro rali do mundo, teve lugar no auditório do Padrão dos Descobrimentos, um debate aberto ao público e à Comunicação Social sobre “África e as competições de Todo o Terreno”.
Este debate, cuja moderação e organização esteve a cargo do jornalista Pedro Barreiros, juntou um invejável leque de personalidades com os mais diversos conhecimentos da matéria em causa: Carlos Barbosa, presidente do ACP, instituição que representa em Portugal o Africa Race e organiza a etapa portuguesa da Taça do Mundo; Pedro Abecassis, director da Total/Elf; os pilotos Carlos Sousa, Elisabete Jacinto e Ricardo Leal dos Santos; o antigo piloto e actual presidente da Região de Turismo da Costa do Sol, Duarte Guedes; o fotógrafo Jorge Cunha, actual representantes em Portugal dos Ralis da Tunísia e de Marrocos e Alberto Gonçalves, actual colaborador da ASO.
José Megre, figura de referência do todo o terreno em Portugal e no Mundo, não pode estar fisicamente presente. por o seu estado de saúde ainda não lho permitir, mas um vídeo com as suas opiniões sobre esta matéria, gravado na véspera e passado durante o debate (http://rapidshare.com/files/176040158/Jos__Megre__frica.wmv
), mostrou todo o seu profundo conhecimento de África, passado, presente e com uma perspectiva para o futuro de que o território africano irá continuar a receber competições mas que as organizações devem redobrar as suas cautelas e serem profundamente dialogantes com as autoridades locais.
De entre as mais diversas opiniões, afirmações e revelações feitas por todos os intervenientes destaca-se o projecto de uma nova competição a organizar pelo ACP em África para ser inserida na Taça do Mundo de 2010, a confirmação de que Carlos Sousa vai mesmo participar no Campeonato Nacional em 2009 com o objectivo de se preparar para o Dakar 2010 que o piloto acredita possa estar de regresso a África e a concordância generalizada de que a repetição sistemática do mesmo percurso do Dakar tornava a prova menos interessante mas o facto de a mudança ter sido imposta pela anulação da edição de 2008 não foi de modo algum benéfica.
