Como seria de esperar e depois de ter sido o mais rápido na qualificação do SATA Rallye açores, Craig Breen escolheu a 12ª posição na estrada para o primeiro dia de rali. Os 12 pilotos prioritários selecionaram as suas posições, sendo que Bernardo Sousa será o primeiro na estrada, depois de não ter conseguido colocar o seu carro no parque fechado, em virtude de um problema de um sensor no Ford Fiesta RRC.
Na cerimónia, realizada perto da zona portuária, em Ponta Delgada, Breen explicou que: “Eu não quero abrir a estrada e ter de varrer o cascalho solto, por isso acho que é melhor partir tão trás quanto possível. Tivemos alguns problemas com o carro na última ronda do Europeu, mas eu estou mais do que 100% confiante de que a equipa os resolveu.”
Bernardo Sousa, que teve um problema num sensor do seu Ford Fiesta RRC, não chegou ao parque fechado e por isso perdeu o seu tempo da qualificação, depois de empurrar o seu carro por cerca de um quilómetro. Isso significa que foi o último a escolher e… na realidade, não havia escolha: primeiro na estrada era a única posição disponível.
“Comparado com Craig Breen, acho que vamos perder 0,3-0,4 segundos por quilómetro por causa da terra solta. “No entanto, é apenas nos três troços de hoje, e de seguida, o top 10 de amanhã inverte-se, por isso vou ver até onde posso limitar os danos. O problema do sensor também afetou o nosso controlo de lançamento para as especiais, pelo que vou ter de arrancar para os troços como uma avó.”
Não houve grandes surpresas durante a seleção da ordem de partida, com todos os pilotos a selecionar progressivamente a posição mais baixa que estava livre. A etapa de abertura, Vila Franca São Brás tem 12,10 Km e começa às 16h49. O dia termina com os 3.45 Km da super especial Grupo Marques às 18h12.
