Rafael Cardeira irá estrear em competições oficiais o carro do projeto i-drive Cup já no Rali do Vidreiro, a 6 e 7 de junho. O piloto terá ao seu lado no novo Ford Fiesta EcoBoost do Nacional de Ralis o co-piloto André Couceiro. O carro foi homologado ao nível nacional em abril, tendo sido originalmente pensado para a velocidade integrando o projeto i-drive desenvolvido pela Q&F com o apoio da Ford, que foi ‘chumbado’ pela FPAK.
Assim, o Fiesta EcoBoost avança para a estreia oficial em competição no Rali do Vidreiro, organizado pelo Clube Automóvel da Marinha Grande, concorrendo na classe R3C. O veículo dispõe de um motor com potência de 150 cv junto a uma transmissão manual de cinco velocidades, afirmando-se como uma boa alternativa a jovens pilotos no início de carreira. Rafael Cardeira, que se tinha inscrito na i-drive Cup, é natural da cidade que acolhe o centro do rali, Marinha Grande, e começou a sua carreira automobilística em 2012 aos comandos de um SEAT Marbella do Troféu Fast Bravo em três ralis do Open, experiência que repetiu em 2013 como terceiro do troféu e vice-campeão português júnior de ralis.
Cardeira começou por explicar que na Marinha Grande “o desafio será bastante diferente, já que vou passar de um carro com pouca potência e reduzida capacidade de travagem para outro bem mais competitivo e… mais carro de ralis. No fundo, darei continuidade ao processo de aprendizagem que tenho vindo a seguir desde o início da minha carreira”.
Depois de ter jogado futebol nos campeonatos nacionais ao serviço do Marinhense, o automobilismo falou mais alto para o jovem piloto do Ford Fiesta EcoBoost, que realçou as vantagens de correr num rali perto de casa: “Claro que conheço as classificativas, podendo dizer que utilizo essas estradas quando vou para a praia. Conhecer o traçado confere-me mais confiança, mas por outro lado há uma pressão maior. Mas é sempre uma vantagem a estreia ocorrer em casa, pois terei junto de mim as pessoas que me apoio, quer ao nível pessoal quer do projeto”, disse.
Em termos de objetivos para o Rali do Vidreiro, Rafael Cardeira não eleva muito a fasquia mas tem uma missão, referindo que “terminar o rali é fundamental, para fazer o máximo de quilómetros possíveis com o Fiesta, não só para eu aprender e evoluir, mas também para a equipa técnica poder, também, melhorá-lo se necessário. Espero adaptar-me de forma rápida ao carro e conseguir um resultado interessante, na perspetiva de este projeto ter continuidade ainda esta época”.
O Ford Fiesta EcoBoost de Cardeira será assistido na prova da Marinha Grande pela P&B Racing. O Rali do Vidreiro desenrola-se em piso de asfalto, iniciando-se 6 de junho pelas 17h00 na Marinha Grande para 39,32 km distribuídos por três classificativas, prosseguindo sábado 7 de junho com mais seis classificativas de 73,24 km no eixo Marinha Grande/São Pedro de Moel, com final previsto para perto das 17h30.
