“É muito bom voltar à Honda, onde eu vivi das melhores experiências da minha vida enquanto piloto. Estou muito contente pelo convite que me foi feito, principalmente por ser um momento tão importante tanto para a marca como para mim. É uma honra representar a Honda no seu regresso ao Dakar”, afirmou o piloto português acerca desta nova etapa da sua carreira.
A equipa Honda, que terá como nome Team Honda HRC, será constituída por Hélder Rodrigues, que conquistou o terceiro lugar no Rali Dakar de 2012, pelo piloto brasileiro Felipe Zanol, que traz uma grande experiência em provas de motocross e enduro, pelo piloto Inglês Sam Sunderland e pelo piloto Argentino Javier Pizzolito.
Estes pilotos irão tripular motos de fábrica, desenvolvidas e produzidas pelo Centro de Pesquisa e Desenvolvimento da Honda. Este protótipo é baseado no modelo CRF450X, mundialmente conhecido como modelo de enduro que combina facilidade de utilização com uma superior resistência competitiva. Paralelamente foi também desenvolvido um Kit de competição, versão cliente, para adaptar à versão standard da CRF450X e que será fornecido a um número limitado de equipas.
O Dakar de 2013 decorrerá em janeiro de 2013, na América do Sul, num percurso de norte para sul, atravessando o Perú, o Chile e a Argentina. A Honda participou no Paris-Dakar, 9 vezes, entre 1981 e 1989, na categoria de moto, tendo vencido em 5 ocasiões. Passaram 23 anos, desde a sua última participação no Rali.
