Sebastien Ogier teve a primeira amostra dos Hypercars no Bahrein, onde pilotou o GR010 da Toyota pela primeira vez. Depois de uma série de ensaios nos simuladores da equipa, Ogier sentiu as capacidades da máquina japonesa.
Foi um dia de aprendizagem, como era esperado, num mundo completamente diferente do que está habituado, mas no final ficaram sensações positivas e a vontade de continuar:
“O meu dia foi muito interessante e divertido”, disse Ogier ao Sportscar365. “Na vida está-se sempre à procura de novas experiências. Não há muita comparação com o rally. Gostei muito e já aprendi muito. Obviamente ainda há muito a aprender, mas é um ponto de partida. Hoje não fiz tanta pressão sobre mim próprio sobre o que esperar e ser rápido de imediato. Tenho de ser realista. Foi a minha primeira vez num Hipercarro. Foi interessante. A equipa ajudou-me muito entre as idas para a pista para tentar encontrar a direção. Algumas coisas eu esperava, outras não. A travagem, por exemplo, esperava ainda mais downforce e mais ataques aos travões”, explicou ele. “Não tenho muitas experiências com este tipo de carro, mas quando corri em DTM e testei uma vez em F1, esperava algo mais próximo disso em termos de ataque aos travões. Na verdade, é preciso ser… É bastante sensível e é bastante fácil bloquear as rodas neste carro. Essa é uma das coisas que descobri. Também o trabalho no controlo da tração, que é algo que se pode ajustar um pouco – foi um pouco mais forte do que eu esperava. De alguma forma, torna o carro um pouco mais fácil de conduzir mas não fácil de ser rápido. Houve muitas coisas que eu tive de descobrir, mas essas foram as duas áreas em que eu mais tive de me adaptar. Obviamente fiquei um pouco atrás da referência da equipa, mas isso não é uma surpresa”, disse ele. “O contrário teria sido uma preocupação para eles . Portanto, é apenas parte da aprendizagem.
“Vamos ter de analisar um pouco mais agora com os stints que fizemos com pneus novos ou velhos. É aí que se pode realmente ver onde se está em comparação com eles. Em geral, ainda há algum espaço para melhorias.
Ogier ficou aliviado por não ter momentos embaraçosos durante o teste, que envolveu 17 outros carros das outras categorias do WEC, incluindo LMP2 e GTE.
“Eu estava bastante seguro com o trânsito e não me aproximei muito de nenhum outro carro e tentei não incomodar ninguém”, recordou ele. “Estou feliz por não ter cometido nenhum erro grave, nenhum pião, nada. É melhor assim. Com estes carros, qualquer deslize é muito caro em termos de tempo. Também nos ralis temos tendência para conduzir cada vez mais limpo. Sabemos que é a forma mais rápida. Tive algumas derrapagens . É menos divertido do que num carro de rali”!
Com a sua carreira nos ralis a chegar ao fim. Ogier olha com muito interesse no WEC e poderá usar os LMP2 como rampa de lançamento:
“Se eu quiser ter a ambição de estar numa equipa de topo, penso que o LMP2 será provavelmente melhor do que os GT”, disse ele. “Obviamente que os GT seriam melhor do que nada porque se está a obter a experiência deste tipo de corridas. Vi a corrida dos GT e o nível era muito elevado, por isso, com certeza que haveria algo a aprender também lá. Mas provavelmente o LMP2 será ainda melhor, se possível. Estava à espera deste dia para fazer um primeiro ponto de partida. Não tive muito contacto com a equipa do WEC antes de hoje. Como sabem, ainda estou ativo no rali e ainda tenho algumas coisas em curso nesta temporada, e um trabalho para terminar. Vamos passo a passo”.
No entanto, a ambição do piloto passa por ganhar um lugar na equipa Toyota e tentar juntar mais um título mundial à sua vasta coleção.
No que diz respeito ao teste, Ogier ficou a quase dois segundos do melhor tempo, feito por Nicolas Lapierre no Alpine #36. Charles Milesi fez a estreia num Hypercar e ficou a quase um segundo da referência. Nos LMP2, Sophia Floersch foi a mais rápida no #31 da WRT.
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