A Peugeot e a Lexus destacaram-se nas primeiras sessões de treinos livres para as 6 Horas de Fuji, a 100ª corrida do FIA WEC. Em condições de pista seca e céu soalheiro, as equipas mostraram o seu potencial no icónico circuito japonês, antecipando uma batalha renhida nas categorias Hypercar e LMGT3.
Categoria Hypercar: Peugeot a impor ritmo
A Peugeot Total Energies dominou as duas sessões de treinos livres, evidenciando o bom momento após o pódio conquistado em COTA. Na primeira sessão (TL1), Loïc Duval, com vasta experiência em corridas no Japão, estabeleceu o tempo mais rápido ao volante do Peugeot 9X8 #94, com 1m30.152s. O piloto francês superou o seu colega de equipa, Jean-Éric Vergne, por 0.458s.
As duas Aston Martin The Heart of Racing Valkyrie Hypercars seguiram-se, com o #009 à frente do #007, demonstrando um ritmo promissor. Marco Sørensen e Harry Tincknell registaram tempos de 1m30.632s e 1m30.766s, respetivamente. A Porsche Penske, com o #5 tripulado por Julien Andlauer e Mathieu Jaminet, obteve o quinto melhor tempo, superando por pouco a Toyota GR010 Hypercar #8, que procura a sua 10.ª vitória em 12 eventos do WEC em Fuji. As Alpine A424 e as Ferrari 499P completaram o top 10, com as equipas da Ferrari a preparar-se para uma potencial decisão de título nas últimas duas corridas da época.
Na segunda sessão (TL2), Mikkel Jensen, no Peugeot 9X8 #93, estabeleceu o tempo de referência com 1m29.495s, sendo apenas 0.017s mais rápido que o Porsche 963 Hypercar #5 da Porsche Penske. As Aston Martin mantiveram-se competitivas, com o #009 em terceiro lugar. A Toyota Gazoo Racing, com o #8, ficou em quarto, enquanto o #7 Toyota GR010 Hybrid intercalou as duas Alpine. A Cadillac Hertz Team JOTA e a Ferrari #50 também se destacaram, com sete fabricantes diferentes entre os dez primeiros na classe Hypercar. Os vencedores do ano passado em Fuji, Laurens Vanthoor e Kévin Estre, no Porsche Penske #6, terminaram em décimo, com o objetivo de defender a sua coroa no domingo.
Categoria LMGT3: Lexus brilha em casa
Na categoria LMGT3, a Akkodis ASP Lexus dominou igualmente as sessões de treinos livres, com os seus carros a mostrarem um excelente desempenho em solo japonês. Em TL1, Ben Barnicoat, no Lexus #78, registou o tempo mais rápido com 1m41.257s, superando o Corvette #81 da TF Sport por apenas 0.033s. A United Autosports McLaren #95, com o piloto local Marino Sato, conquistou o terceiro lugar. A Ferrari 296 da VISTA AF Corse e a BMW M4 LMGT3 da Team WRT completaram os cinco primeiros, evidenciando a diversidade de fabricantes no topo.
O #77 da Proton Competition de Bernardo Sousa, B. Tuck e B. Barker, no Ford Mustang LMGT, foram sétimos no TL1 e sextos no TL2.
A Akkodis ASP Lexus voltou a liderar em TL2, desta vez com o #87 tripulado por Clemens Schmid, que fez o melhor tempo de 1m41.431s. O piloto austríaco foi 0.2s mais rápido que o McLaren #59 da United Autosports. O Lexus #78, que tinha liderado o TL1, ficou em terceiro, procurando superar o seu melhor resultado da época (quarto lugar no Catar). A Manthey 1stPhorm Porsche #92, líder da categoria, terminou em quarto, com o objetivo de alargar a sua vantagem antes da final no Barém. As Ferrari da VISTA AF Corse e os Ford Mustang da Proton Competition também garantiram posições no top seis.
As sessões foram marcadas por dois breves períodos de “Full Course Yellow” para a remoção de detritos da pista. A terceira e última sessão de treinos livres está agendada para sábado de manhã, às 09:50, hora local.
A performance da Peugeot e da Lexus nos treinos livres de Fuji sugere que ambas as equipas estão a capitalizar o momento e o conhecimento do circuito. Para a Lexus, correr em casa é um incentivo adicional, enquanto a Peugeot procura consolidar a sua melhoria de forma. O facto de vários fabricantes estarem a lutar pelas primeiras posições em ambas as categorias antecipa um fim de semana de corrida dinâmico e imprevisível, crucial para as ambições de título de várias equipas.
FOTO Phillippe Nanchino/MPSA
