A Alpine conquistou a sua primeira vitória no FIA WEC com o protótipo A424 LMDh nas 6 Horas de Fuji, graças a uma estratégia decisiva: na última paragem, Charles Milesi recebeu apenas dois pneus novos, superando o Peugeot de Mikkel Jensen que trocou os quatro. Milesi geriu bem os pneus e manteve dez segundos de vantagem até à meta, beneficiando ainda da pressão do Porsche sobre o Peugeot.
O diretor-desportivo Nicolas Lapierre destacou que o triunfo chegou em boa altura, após várias corridas com ritmo forte, mas sem resultados, e admitiu que a equipa já sentia a pressão. Para ele, a decisão estratégica e a consistência em pista foram cruciais.
“É um bom momento para a equipa, para o projeto”, disse Lapierre ao Sportscar365. “Foi uma decisão estratégica muito acertada da equipa no final, com um bom ritmo em pista. Fuji foi uma boa pista para nós no ano passado, sabemos que o ritmo tem sido forte ultimamente e que a equipa tem evoluído operacionalmente, mas sempre houve algo no nosso caminho e não conseguimos obter resultados desde Le Mans”.
“Quando aqui chegámos, estávamos confiantes, mas a corrida não começou como queríamos; tivemos penalizações e estávamos novamente em desvantagem. Mas, felizmente, conseguimos reagir e conquistar esta primeira vitória”.
“Claramente, tivemos um bom início de época, por isso esperávamos capitalizar isso. Sabíamos que Le Mans seria difícil, mas nas duas corridas seguintes tivemos ritmo, mas não conseguimos marcar muitos pontos, por isso podíamos sentir a pressão a aumentar. Era importante garantir um bom resultado hoje, e ganhar é ótimo.”
O golpe estratégico da Alpine fez a diferença e permitiu a primeira vitória:
“Honestamente, a nossa estratégia sempre foi trocar dois pneus porque achávamos que era mais eficiente, mas ainda mais quando ficámos presos atrás do Peugeot e, quando o Porsche nos passou à frente, tivemos de fazer algo diferente”, disse Lapierre.
“O Porsche sofreu uma penalização de cinco segundos, mas o Peugeot seguiu uma estratégia semelhante à nossa. Os dois pneus foram uma boa decisão. Tivemos menos tempo de aquecimento e, no final, conseguimos abrir uma vantagem que o Charles conseguiu manter durante todo o stint. O facto de os dois carros atrás estarem a lutar também nos ajudou a manter essa vantagem.”
Foi a primeira vitória absoluta da Alpine no WEC desde 2022 e o primeiro triunfo desde o regresso à categoria Hypercar.
Pena não ter sido a equipa do Mike Schumacher.