WEC: Alpine testou em Portimão, apesar dos rumores da saída da competição

A Alpine Endurance Team prosseguiu a preparação para a temporada de 2026 com um teste bem-sucedido no Autódromo Internacional do Algarve, colocando em pista o protótipo A424 Hypercar atualizado e recolhendo dados relevantes para a nova época.

O ensaio contou com Ferdinand Habsburg, Frédéric Makowiecki e o recém-chegado Victor Martins. O carro recebeu evoluções aerodinâmicas para corrigir dificuldades sentidas na geração de carga aerodinâmica, tendo completado cerca de 1.250 quilómetros sem incidentes, já com os novos pneus Michelin de 2026.

A equipa concentrou-se sobretudo em trabalho aerodinâmico, mecânico e na compreensão dos novos compostos, além da integração de Martins, que realizou quilómetros em diferentes condições, incluindo de noite. Os dados recolhidos serão agora analisados antes de nova sessão de testes em Motorland Aragón.

A temporada de 2026 é vista como particularmente importante para o programa de resistência da Alpine, depois de um ano anterior marcado por altos e baixos, mas também por uma vitória simbólica na 100.ª corrida do FIA World Endurance Championship, disputada no Fuji Speedway.

Saída à vista para a Alpine?

Infelizmente, paira sobre o projeto uma nuvem bem cinzenta. A equipa francesa poderá abandonar resistência no final de 2026, num contexto de crescente pressão financeira sobre a marca Alpine e de incerteza estratégica dentro do Renault Group. Está igualmente em risco o histórico centro técnico de Viry-Châtillon, onde durante décadas foram produzidos os motores de Fórmula 1 da Renault.

Apesar de a Alpine ter registado forte crescimento comercial em 2025 — com as vendas a aumentarem mais de 139% e a superarem, pela primeira vez, as 10 mil unidades —, a marca continua sem atingir a rentabilidade prevista. Segundo vários meios de comunicação, fontes internas indicaram que os programas de competição estão sob escrutínio, incluindo o projeto Hypercar, cuja continuidade foi aprovada apenas por mais uma temporada.

A mudança de liderança no grupo terá sido determinante. Sob Luca de Meo, o programa de resistência não tinha prazo definido, mas a chegada de François Provost alterou o cenário, sendo o novo responsável visto como pouco entusiasta do investimento em desporto automóvel. Paralelamente, antecipa-se a saída de figuras-chave da estrutura desportiva, incluindo Bruno Famin e François Champod, o que fragiliza ainda mais a organização.

O futuro de Viry-Châtillon permanece particularmente sensível desde o fim do programa próprio de motores de Fórmula 1, confirmado em 2024, com a equipa Alpine a passar a cliente da Mercedes-AMG Petronas F1 Team a partir de 2026. Apesar da reconfiguração do local como “Hypertech Alpine” e da produção limitada de motores para o WEC, a atividade atual está longe de justificar a manutenção de centenas de funcionários, agravada por custos elevados e pela falta de novos contratos industriais.

Recordamos que António Félix da Costa se tornou piloto oficial da Alpine, num regresso à categoria principal da resistência. A confirmar-se este cenário, o piloto português terá de começar a pensar noutras soluções para o seu futuro na resistência.

Foto capa: Alpine