Rui Andrade conquistou a sua primeira vitória na categoria LMGT3 do Mundial de Endurance, ao vencer a centenária prova das 6 Horas de Fuji no último fim de semana, acompanhado pelos colegas Tom van Rompuy e Charlie Eastwood da TF Sport.
Este resultado não só representou um marco na carreira do piloto angolano, como também o tornou o primeiro africano a vencer na LMGT3 do mundial de resistência, celebrando um feito histórico para Angola e para todo o continente africano.
Performance consistente e estratégia irrepreensível
A equipa do Corvette #81 entrou com força no fim de semana de Fuji, registando o segundo melhor tempo na primeira sessão de treinos livres e mantendo o ritmo entre os três mais rápidos na derradeira sessão. Na qualificação, o Bronze driver Tom van Rompuy brilhou com um tempo excecional que garantiu acesso à Hyperpole. Andrade viria depois a consolidar o resultado, com uma volta final a garantir o sétimo lugar na grelha.
A corrida foi marcada por múltiplos períodos de Full Course Yellow e Safety Car, complicando as decisões estratégicas. A equipa técnica da TF Sport esforçou-se para ajustar a abordagem, enquanto Andrade, van Rompuy e Eastwood cumpriam um percurso sem incidentes. O piloto angolano destacou-se ao longo de um duplo turno, mantendo o carro dentro do top 10, mesmo quando a vitória parecia longe.
Reviravolta dramática nos instantes finais
O momento decisivo ocorreu durante o turno de Charlie Eastwood. Após um pit stop a partir do quarto posto, o irlandês regressou à pista em segundo, faltando tempo para lutar pela liderança. No entanto, a emoção foi amplificada por uma penalização de última volta ao Ferrari que comandava, entregando ao Corvette #81 um triunfo merecido e emocionante.
Esta vitória soma-se a uma campanha notável da formação TF Sport #81, que já havia garantido o terceiro posto em Le Mans, o segundo em São Paulo e superado um fim de semana complicado em COTA, antes de atingir o topo do pódio no Japão. Para Andrade, é o quinto triunfo em classe e o 13.º pódio em 30 corridas do Campeonato do Mundo FIA WEC, além de ser o seu segundo sucesso em Fuji, depois de vencer em LMP2 em 2023.
Rui Andrade otimista: “Muito orgulho nesta vitória”
Nas palavras de Rui Andrade, a vitória foi inesperada mas plenamente merecida:
“Não sabíamos se íamos acabar em quarto, terceiro… No fim, sentimos que o segundo lugar estava ao alcance e, no último minuto, o outro carro foi penalizado! Foi muito difícil na pista hoje, toda a equipa fez um excelente trabalho, vê-se nas marcas que o carro traz mas tenho muito orgulho nesta vitória.”
Olhar para o título: Tudo em jogo no Bahrein
O desempenho em Fuji relançou as aspirações ao título. Com os 25 pontos acumulados, a equipa #81 recuperou terreno e ocupa agora o terceiro lugar na classificação da LMGT3, a apenas 24 pontos da liderança e com 39 pontos ainda em disputa na ronda final. Maria Catarineu, Diretora Comercial da Bullet Sports Management, destacou: “É incrível ver o Rui a destacar-se esta temporada. Depois de um ano de aprendizagem na transição dos protótipos para os GTs, mostra mais confiança que nunca. Trabalha incessantemente e nota-se. Com as contas atuais, têm uma forte hipótese de lutar pelo título, e sabemos que o Rui está pronto para o desafio no Bahrain.”
A decisiva etapa do FIA WEC 2025 acontece a 8 de novembro, no Bahrein, onde Rui Andrade e a TF Sport lutarão pelo título.
