São cinco os pilotos portugueses que vão estar presentes nas 24 Horas de Le Mans este ano, Filipe Albuquerque, Tiago Monteiro, João Barbosa, Pedro Lamy e Rui Águas. Todos eles com hipóteses de ganhar alguma coisa este ano, um à geral e todos os outros nas suas respetivas classes
Raramente aparecem pilotos de nacionalidade portuguesa com a oportunidade de vencer as 24 Horas de Le Mans à geral. Pedro Lamy foi quem já esteve mais perto, nos anos em que foi piloto oficial da Mercedes, da Chrysler e da Peugeot. Agora, é a vez de Filipe Albuquerque, que vai participar em Le Mans pela segunda vez ao serviço da Audi, desta vez com o objetivo de fazer melhor que a experiência interrompida prematuramente da edição passada.
Fazendo equipa com o seu habitual parceiro de resistência Marco Bonanomi e com René Rast, promovido dos GT para os sport-protótipos este ano, Albuquerque não tem no carro nº 9 uma equipa tão experiente em Le Mans quanto os outros R18 e-tron da Audi Sport Team Joest, e este carro também não está a disputar o campeonato, pelo que os pontos a dobrar poderão ser mais importantes para os seus colegas. Mas Le Mans é uma pista onde acontecem sempre surpresas, e onde a própria Audi já ganhou em anos anteriores com o que, na prática, era considerado o terceiro carro da equipa.
Por isso, Albuquerque sabe que o trabalho de equipa é importante e que todos os carros precisam de estar em posição de ganhar se assim o necessitarem, pois “esse é o objetivo da Audi, todo o projeto é para ganhar e não há segundos objetivos. A ambição é muita, sinto-me um privilegiado por estar numa equipa tão grande como a Audi, pois ir para Le Mans, que é uma das maiores provas mundiais de automobilismo, é único. E depois, cada volta que faço no carro é um verdadeiro prazer, divirto-me mesmo a conduzir. Le Mans cria esta expectativa toda até junho, já estou à espera desta corrida desde o sábado da corrida do ano passado, quando desistimos, portanto eu quero mesmo que venham os treinos livres, os cronometrados, eu quero que venha cada minuto para estar no carro para me estar a divertir a competir, porque realmente é uma sensação única e que só acontece uma vez por ano”.
Albuquerque sente-se melhor preparado este ano, adaptando-se bem a novas situações, como a chuva que caiu durante os testes e o novo conceito de zonas lentas em vez de safety cars convencionais. Albuquerque está confiante no andamento do Audi R18, pois “estamos mais competitivos face ao ano anterior, pois o ano passado estávamos mais lentos que os Toyota e depois melhorámos. Agora estamos no mesmo patamar dos Porsche, melhorámos muito no segundo setor, das retas de Mulsanne, em termos de velocidade de ponta, também muito devido ao novo motor híbrido de 6 MJ, e a Porsche, ao contrário do ano passado, que tinha muita velocidade de ponta e pouca aerodinâmica, este ano é a mais rápida nessa . Estamos muito idênticos à Porsche, é difícil para já dizer qual dos dois é o mais rápido porque não houve muito tempo com pista seca e os nossos carros não apanharam nenhuma volta limpa”. Em artigos separados, encontrará a antevisão dos restantes quatro pilotos lusos.
