Nono lugar após penalização trava aspirações ao pódio
Manuel Espírito Santo, em estreia nas 12 Horas de Sebring, concluiu a clássica da resistência norte-americana no nono lugar da categoria LMP2, ao lado de Chris Cumming e Pietro Fittipaldi, depois de uma prova marcada por fortes oscilações entre exibições promissoras e contratempos na fase final.
A equipa do Oreca 07 da Pratt Miller Motorsports chegou a rodar em quarto, com ritmo próximo dos homens da frente, mas uma penalização por pressão de pneus abaixo do limite regulamentar e a perda de performance com a descida das temperaturas à noite afastaram definitivamente o trio da luta pelos lugares do pódio.
Penalização e queda de ritmo condicionam resultado final
O conjunto começou a corrida de forma sólida, confirmando o bom equilíbrio de andamento encontrado ao longo do fim de semana, e aproximou-se do top 3 em diferentes fases da prova. A infração técnica relacionada com a pressão dos pneus, contudo, custou segundos preciosos e quebrou o ímpeto de recuperação, num momento em que a gestão das condições de pista se tornava cada vez mais crítica. À medida que a noite caiu sobre o traçado irregular de Sebring, a perda de ritmo face à concorrência agravou o impacto da penalização e acabou por selar o resultado final no limite do top 10.
“Saímos daqui com a certeza de que temos velocidade”
No balanço, Manuel Espírito Santo destacou a dureza da prova, mas também as notas positivas da sua prestação em ano de estreia completa no campeonato IMSA. “Todos sabemos que Sebring é sempre uma das provas mais duras do calendário e hoje voltou a prová-lo.
Estivemos muito fortes na primeira metade da corrida, a lutar pelo top 4 e com os olhos postos no pódio. Infelizmente, a penalização e a perda de ritmo quando a temperatura baixou durante a noite impediram-nos de manter essa posição”, explicou.
“Saímos daqui com a certeza de que temos velocidade e capacidades para fazer melhor. Eu, pessoalmente, estou satisfeito com o meu andamento e com aquilo que tenho feito em ano de estreia neste campeonato”, acrescentou o jovem português, que já aponta à próxima ronda de resistência norte-americana, as 6 Horas de Watkins Glen, agendadas para 28 de junho.
