IMSA, Filipe Albuquerque: “Ainda estamos a aprender muito sobre o carro”

O Acura ARX-05, carro que Filipe Albuquerque usa no IMSA, tem-se revelado uma máquina capaz, mas a Wayne Taylor Racing, procura ainda conhecer melhor o carro e melhorar a performance, que está sempre sob a influência do BoP:

“Ainda estamos a aprender muito sobre o carro mas não é certo que haja ainda muito mais para tirar dele por causa do BoP. Se fosse num campeonato como os LMP2 no WEC, e acho que vou ter muitas saudades dos LMP2 no futuro,  essa questão não se colocava. Mas como estamos num campeonato com BoP, a nossa performance é sempre relativa. Os outros carros podem até estar no máximo mas o nosso, não sei porque o BoP não permite isso. Uma coisa é certa, temos sido sempre muito mais rápidos que o outro Acura  e em Watkins Glen foi a primeira vez que ficamos atrás deles. É muito difícil comparar. Temos a noção que o Cadillac tem estado muito rápido em corrida, o carro da Ganassi tem estado uns furos acima e o Mazda recebeu um BoP em Watkins Glen a meu ver desnecessário, pois já tem mostrado andamento para vencer, mas não o têm feito por erros na estratégia como em Mid Ohio. Não entendo certas decisões. No fundo é um sistema que se torna justo pois vai afetar todos e nunca sabemos quando nos afeta a nós, mas por outro lado retira-nos o mérito das vitórias de forma injusta e quando chegarmos LMDh provavelmente veremos ainda mais isso.

O Acura é um carro muito bom com pneus novos e com pouca gasolina, algo que vem desde 2018. Mas o Cadillac tem de estar a meio segundo de distância para termos uma corrida equilibrada. Se não for assim, o Cadillac é demasiado rápido para conseguirmos acompanhar. Em Daytona quando eles foram mais rápidos nos cronometrados temi o pior pois o Cadillac fazer uma pole, sendo um carro mais virado para a corrida e não para a qualificação, fez-nos esperar uma corrida muito complicada para o nosso lado, o que se confirmou. No entanto, fizemos um excelente trabalho e tivemos também a sorte do nosso lado.”

Neste momento o Mazda #55 ocupa o segundo lugar, mas Albuquerque vê uma ameaça maior do lado dos Cadillac:

“O Mazda está na luta pelo título e este ano tem uma grande dupla de pilotos. Pela primeira vez juntaram os melhores e estão a ter a melhor época de sempre. Mas têm cometido erros e se os continuarem a cometer, dificilmente ganham um campeonato. As equipas Cadillac são equipas já estabelecidas, cometem muito menos erros, o #31 não está longe pelo que vai ser uma luta renhida até ao final.”

A finalização do acordo entre o IMSA e o ACO que permite às equipas do WEC correrem na América foi recebida com entusiasmo e Albuquerque pensa que se pode criar uma dinâmica interessante:

“Quanto aos LMDh creio que está toda a gente entusiasmada. Falta a concretização do anúncio da Cadillac, que vai entrar, ainda não se sabe com que equipa. E a vontade da Peugeot e da Toyota de competirem em Daytona são boas notícias para toda a gente. E vais ser muito engraçado de ver esta competição. As equipas europeias terão de respeitar muito as americanas em Daytona e as americanas respeitar as europeias em Le Mans.”