Robert Wickens, que ficou paraplégico na sequência de um acidente de 2018 na IndyCar em Pocono, tornou-se numa fonte de inspiração para muitos. O piloto canadiano não virou a cara à luta e entregou-se desde cedo ao trabalho de recuperação, para poder regressar à sua paixão, o automobilismo.
Recentemente, ganhou um título TCR na Michelin Pilot Challenge (IMSA) e tem subido de novo na escada do desporto automóvel. Neste fim de semana em Portland, durante a rodada dupla da Fórmula E o piloto de 32 anos testará um carro de corrida de Fórmula E GEN3 modificado equipado com controlos manuais, realizando a sua ambição de uma década de pilotar na Fórmula E.
“Estou extasiado por ter a oportunidade de conduzir o GEN3 da Fórmula E”, diz Wickens. “É o carro que eu queria experimentar desde o nascimento da série e nunca tive uma oportunidade com as corridas que fiz e quando estava a correr no DTM.
A Fórmula E sempre foi uma categoria de elite devido à competição e há menos ênfase no carro [desempenho]. Se houver pilotos competitivos, toda a gente quer participar. Para mim, sempre foi assim e, inicialmente, o principal objetivo é ter a oportunidade de experimentar o carro. Se isso levar a outras oportunidades, ficarei muito feliz.
O que é espantoso na Fórmula E é que há anos que tem vindo a fazer funcionar coisas que as pessoas diziam que “não podiam ser feitas”. Está sempre a fazer coisas que as pessoas não pensavam ser possíveis e essa é outra razão pela qual tem estado no topo da minha lista de séries a experimentar. Eu sabia que seria recebido aqui de braços abertos porque as pessoas não têm medo de ir contra a corrente.
Além disso, é um Campeonato do Mundo da FIA – e competir a esse nível é algo que sempre quis alcançar. Todos os miúdos querem ser campeões do mundo, quer seja no karting ou no nível de elite do desporto automóvel. Correr em circuitos históricos como o Mónaco e noutros circuitos urbanos e locais inovadores para onde a Fórmula E se dirige só traz mais emoção.
“Adoro as corridas de rua e sempre foram o meu forte, algo de que gosto e em que me destaco.”
“Ironicamente, quase tive uma oportunidade, mas foi um pouco tarde demais, em 2018, e já tinha assinado um contrato com uma equipa da IndyCar”, diz ele. “Ofereceram-me a oportunidade de me juntar a uma equipa de Fórmula E, mas não pude aceitar e a minha vida seguiu uma direção diferente.
Por isso, fechar o círculo e ter a oportunidade de conduzir o carro é incrível. Ver como a série cresceu e se desenvolveu ao longo dos anos é espantoso, e eu tenho sido um fã ávido – e a maioria dos pilotos aqui são antigos colegas de vários paddocks ou colegas de equipa os meus do passado. Foi uma espécie de reencontro!”
