Manuel Espírito Santo regressa ao European Le Mans Series em 2026, integrando a categoria LMP2 Pro/Am pela Rossa Racing by Virage. O piloto português prepara-se para a estreia na temporada já este fim de semana, nas 4 Horas de Barcelona.
Após três anos de progressão no campeonato, Manuel Espírito Santo volta ao ELMS ao volante do Oreca n.º 19, partilhando o carro com o norte-americano John Falb e o neerlandês Rik Koen. A equipa resulta de uma parceria entre a Rossa Racing e a estrutura técnica da Virage, com a qual o piloto português já tem experiência.
O projeto apresenta-se como um dos candidatos na classe Pro/Am, combinando experiência e juventude, num campeonato que arranca precisamente em Barcelona. Antes da corrida inaugural, Espírito Santo participou nos testes oficiais de pré-temporada realizados no circuito catalão.
O programa competitivo do fim de semana inclui a sessão de qualificação no sábado, 11 de abril, às 14h55, e a corrida no domingo, 12 de abril, com início às 11h00. A prova terá transmissão em direto na Sporttv 4 a partir das 10h35.
Manuel Espírito Santo afirmou: “Estou muito entusiasmado por regressar ao ELMS e trabalhar novamente com a equipa Virage. O John e o Rik são excelentes companheiros de equipa e acredito que temos o pacote certo para lutar pelas posições da frente e pelo pódio em cada corrida.
“Estes dois dias de testes foram bastante produtivos, não tivemos qualquer problema o que nos permitiu fazer todo o plano inicialmente programado. Isso abre boas perspetivas para esta corrida inaugural. Queremos fazer uma prova limpa, sem problemas, sem penalizações e ter o carro a 100% na última hora de prova para lutarmos pelos primeiros lugares. Vai ser uma jornada dura, mas estamos confiantes.”
