A categoria LMGT3 do European Le Mans Series (ELMS) de 2026 chega à última etapa da temporada, com seis equipas matematicamente na luta pelo título e um desfecho em aberto até aos últimos instantes.
O Mercedes-AMG número 62 da Team Qatar by Iron Lynx lidera a classificação com 73 pontos, dispondo de uma vantagem de três pontos sobre a atual campeã TF Sport após alcançar o primeiro triunfo no ELMS em Silverstone. Uma vitória em Portimão assegura o título e o respetivo convite para as 24 Horas de Le Mans de 2027 a qualquer uma das duas formações.
Na discussão do título de pilotos, apenas Abdulla Ali Al-Khelaifi e Julien Hanses estão elegíveis no carro número 62, uma vez que o colega Ralf Aron se juntou à equipa apenas em Silverstone, enquanto Alec Udell, Blake McDonald e Charlie Eastwood competem pela vitória na tabela de pilotos ao volante do Corvette número 33 da TF Sport.
Abordagem estratégica dos líderes e o peso do lastro
Questionado sobre se a liderança alterará a preparação, Julien Hanses garantiu que a estratégia se mantém inalterada. “Honestamente, não vamos mudar muito”, afirmou, sublinhando que a consistência do trabalho prévio tem funcionado ao longo da época. O piloto reconheceu a pressão acrescida pela presença de seis equipas na luta, mas frisou que o foco se mantém estritamente no trabalho da equipa para assegurar uma prova limpa e competitiva.
Por seu turno, o atual campeão de pilotos da categoria, Charlie Eastwood, destacou a posição favorável da TF Sport, lembrando que a equipa tem transportado sucesso acumulado em forma de lastro e que, pela primeira vez, o Mercedes-AMG carregará mais 15 quilos do que o Corvette. O piloto apontou as características favoráveis do Corvette no traçado algarvio, alertando, contudo para a proximidade pontual dos Porsches na tabela.
As duas máquinas da Proton Competition ocupam os lugares seguintes da classificação, com o Porsche número 77 no terceiro posto com 62 pontos e o carro número 75 na quarta posição com 61 pontos, encontrando-se a 11 e 12 pontos dos líderes, respetivamente. Com hipóteses matemáticas, mantêm-se ainda o Ferrari número 57 da Kessel Racing, vencedor das 4 Horas de Le Castellet com 52 pontos, e o Ferrari número 86 da GR Racing, vencedor em Spa-Francorchamps com 50 pontos.
O desafio do traçado e cenários de desempate
Conhecido informalmente como a “montanha-russa de Portimão” devido às acentuadas variações de relevo ao longo dos 4,653 quilómetros, o circuito suscita diferentes perspetivas entre os concorrentes. Charlie Eastwood destacou a proximidade da sua residência, considerando a prova quase como uma corrida em casa perante amigos e familiares, e sublinhou a aptidão do Corvette para pistas rápidas e fluidas. Já Julien Hanses apontou o último setor como a sua secção favorita, enaltecendo a combinação de curvas técnicas e a exigência de maximizar a velocidade na saída para a reta final, perspetivando um bom rendimento do Mercedes-AMG devido à sua longa distância entre eixos.
Com 26 pontos ainda em disputa, a variedade de combinações possíveis poderá obrigar a cálculos minuciosos no final da tarde de sábado. Entre os vários cenários previstos, caso o Porsche número 77 da Proton Competition vença a partir da “pole position” — o que constituiria o sexto vencedor diferente em seis rondas —, o Corvette número 33 da TF Sport termine em segundo e o Mercedes-AMG da Team Qatar termine em terceiro, as três equipas ficariam empatadas com 88 pontos. Nesse caso, o título seria atribuído ao Corvette no critério de desempate por contagem, beneficiando de uma vitória e dois segundos lugares face aos resultados dos adversários.
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