Manuel Espírito Santo alcançou este fim de semana o melhor resultado da temporada no European Le Mans Series (ELMS), na categoria LMP2 Pro/Am, durante as 4 Horas de Imola, ao alcançar o quarto lugar. O jovem piloto português partilha os comandos do Oreca da Rossa Racing by Virage com o norte-americano John Falb e o neerlandês Rik Koen, e esteve em destaque ao longo de todo o evento em solo italiano.
O trio exibiu um ritmo muito forte, que lhes permitiu liderar a corrida em determinado momento. Com uma condução assertiva e consistente, colocaram-se na discussão direta pelas posições do pódio, demonstrando ter a velocidade necessária para lutar pelos lugares de topo.
Contudo, a fase final da corrida acabou por ser adversa às aspirações do piloto português. Nas últimas voltas, tornou-se impossível suster as investidas dos adversários diretos, que acabaram por afastar a possibilidade de festejos no pódio. Apesar do desfecho inglório, Manuel Espírito Santo faz um balanço positivo do fim de semana, que representou uma reviravolta importante na temporada após uma sucessão de rondas complicadas e marcadas por contratempos.
“Este fim de semana foi uma lufada de ar fresco para nós. Conseguimos mostrar o nosso verdadeiro potencial, chegámos a liderar a corrida e estivemos muito perto de garantir um lugar no pódio. É evidente que custa um pouco perder o pódio nas últimas voltas, quando já não tínhamos armas para segurar os ataques dos nossos rivais, mas o sentimento dominante é de grande satisfação. Vínhamos de uma fase de corridas muito difíceis e este resultado representa uma melhoria significativa e a prova de que estamos no caminho certo. Saio de Imola orgulhoso do nosso trabalho e muito motivado para o resto da época.”
