Kamui Kobayashi revelou que o Toyota TR010 Hybrid vencedor das 24 Horas de Le Mans entrou em “modo de segurança” durante parte da corrida devido a um problema num sensor de binário do eixo de transmissão. A corrida terminou com a vitória do carro #7, partilhado por Kobayashi, Nyck de Vries e Mike Conway, com uma vantagem de dez segundos sobre o BMW M Hybrid V8 #20. Apesar das dificuldades ao longo da prova, a equipa conseguiu recuperar e alcançar o triunfo.
O Toyota #7 enfrentou um início de corrida complicado, perdendo tempo devido a um furo lento e, posteriormente, a uma redução de performance causada por um problema no sensor de binário do eixo de transmissão. Esta falha obrigou a equipa a utilizar um modo de motor com menor potência, limitando o desempenho durante várias fases da prova.
Ao longo da corrida, a equipa beneficiou de períodos de safety car que reduziram a desvantagem e permitiram recuperar posições. Nos momentos finais, após várias horas a preservar o carro, os pilotos aumentaram o ritmo. Kobayashi e Conway conquistaram assim a sua segunda vitória em Le Mans, após o triunfo de 2021, enquanto Nyck de Vries obteve a sua primeira.
“Estivemos sempre a tentar recuperar para o grupo da frente” disse Kobayashi no final da prova. “Estávamos mais atrás por causa do furo lento. Houve alguns safety cars que agruparam o pelotão e permitiram-nos recuperar posições, e começámos realmente a forçar nas últimas cinco, seis horas porque até aí estávamos a tentar preservar o carro. Tivemos um problema no sensor do eixo de transmissão; tivemos de conduzir em modo de segurança, que não é ideal. A certa altura desistimos e estávamos apenas a tentar terminar a corrida. Quando conduzíamos, evitávamos os corretores e tudo mais e, de alguma forma, conseguimos melhorar um pouco em termos de desempenho do motor, o que nos deu alguma esperança.”
“Acho que esta é uma das vitórias mais importantes porque tivemos muita concorrência. É um momento diferente [comparado com vitórias anteriores da Toyota], mas com os Hypercar e o BoP, é muito difícil ganhar agora. Tivemos cinco vitórias consecutivas em LMP1 com menos construtores, e agora temos equipas fortes, todos têm experiência. É muito desafiante para todos, mas foi um enorme esforço de toda a equipa e do Japão.”
Segundo o diretor técnico da Toyota Racing, David Floury, o problema no sensor começou a manifestar-se cerca de cinco horas após o arranque da corrida. O sensor apresentava leituras inconsistentes, obrigando a equipa a recorrer a um modo de segurança. A equipa conseguiu mitigar o problema através da análise de dados e da adaptação do estilo de condução, instruindo os pilotos a evitar condições específicas que ativavam o modo de segurança.
“O sensor não falhou completamente, mas estava a desviar-se, e isso afetava as medições” disse Floury. “Tivemos de entrar em modo padrão, mas depois o sensor recuperou e, mesmo quando voltou, estávamos a gerar muitos picos de potência ilegais, por isso tivemos de reduzir a potência. Durante alguns períodos tivemos uma diferença de 6-8 km/h entre os dois carros. Felizmente o sensor decidiu recuperar parcialmente e, ao analisar os dados, identificámos alguns padrões que ativavam o modo padrão, por isso instruímos os pilotos a evitar essas condições específicas. Conseguimos sobreviver com potência aceitável durante o resto da corrida. Foi um pouco irregular, não consistente.”
Foto: MPS Agency Laurent Cartalade
