Se a Cadillac cruzou a sexta hora na liderança, foi a BMW a terminar a hora na frente da corrida, com uma luta ainda muito acesa na frente, com BWW, Toyota e Cadillac na luta. As contas dos portugueses não estão muito favoráveis, para já, mas há uma noite a atravessar.
Jack Aitken tinha colocado o Cadillac V-Series.R #38 (Sébastien Bourdais/Earl Bamber/Jack Aitken) na liderança pela primeira vez na quarta hora, ao ultrapassar o BMW M Hybrid V8 #20 (Robin Frijns/René Rast/Sheldon Van Der Linde) de Sheldon van der Linde na chicane de Mulsanne. Apesar de o BMW recuperar a posição após as paragens nas boxes, o piloto britânico voltou a atacar no início da quinta hora, consumando nova ultrapassagem na chicane Ford e consolidando a liderança. Com a entrada de Sébastien Bourdais ao volante, a vantagem foi ampliada para mais de 30 segundos no final da sexta hora, altura em que Robin Frijns assumia o BMW #20.
A corrida do BMW #20 foi condicionada por uma sequência de duas paragens nas boxes durante um período de full-course yellow. O Toyota TR010 Hybrid #8 (Sébastien Buemi/Brendon Hartley/Ryō Hirakawa), com uma estratégia alternativa de paragens antecipadas, manteve-se na luta pela liderança, ocupando o terceiro lugar com Ryō Hirakawa ao volante. O Cadillac V-Series.R #12 (Louis Delétraz/Will Stevens/Norman Nato) era quarto, enquanto o Ferrari 499P #51 (Alessandro Pier Guidi/James Calado/Antonio Giovinazzi) seguia em quinto, apesar de um incidente com um LMP2 que resultou numa penalização para Alessandro Pier Guidi. Foi uma sorte o incidente não ter resultado em danos maiores.
Following a loss of control of the #51 Ferrari, Alessandro Pier Guidi collides with the #9 LMP2 😰
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Knocking down a few cones in the process 🎳
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Quem não teve tanta sorte foi o BMW M Hybrid V8 #15 (Kevin Magnussen/Raffaele Marciello/Dries Vanthoor), que após recuperar posições até sexto lugar, sofreu um furo (com Vanthoor ao volante) na sequência de um toque com um LMP2 (que acabaria penalizado), sendo forçado a regressar lentamente às boxes, perdendo três voltas. Este incidente permitiu ao Ferrari 499P #50 (Antonio Fuoco/Nicklas Nielsen/Miguel Molina), de Miguel Molina, subir a sexto, seguido pelo Alpine A424 #36 (Frédéric Makowiecki/Jules Gounon/Victor Martins). O Alpine A424 #35 (António Félix da Costa/Charles Milesi/Ferdinand Habsburg) de António Félix da Costa caiu para nono devido a problemas de pressão de pneus, enquanto o Cadillac V-Series.R #101 (Ricky Taylor/Jordan Taylor/Filipe Albuquerque) de Filipe Albuquerque e o Toyota TR010 Hybrid #7 (Mike Conway/Kamui Kobayashi/Nyck De Vries) completavam o top dez.
Heartbreak for the pole-sitters as the #15 BMW picks up a rear puncture after contact. 🛞#LeMans24 #WEC pic.twitter.com/paZBPLd8Nr
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Com a noite já instalada, BMW, Toyota e Cadillac mantiveram-se na luta direta pela liderança, com estratégias desfasadas a provocar alternâncias frequentes no comando. O Cadillac #38, que liderou grande parte das voltas da sexta hora, perdeu temporariamente a dianteira após uma paragem nas boxes de Sébastien Bourdais, permitindo a Frijns assumir o primeiro lugar, ainda que com paragem iminente.
O piloto neerlandês tinha uma vantagem de apenas 0,8 segundos sobre o Toyota #8, agora pilotado por Sébastien Buemi, enquanto o Cadillac #38, com Earl Bamber ao volante, seguia a cerca de 40 segundos. O Cadillac #12 ocupava a quarta posição, seguido pelo Ferrari #50, pelo Toyota #7, pelo Cadillac #101 e pelo Ferrari #51. Mais atrás, os dois Genesis GMR-001-Hypercar #17 (André Lotterer/Luis Felipe Derani/Mathys Jaubert) e Genesis GMR-001-Hypercar #19 (Mathieu Jaminet/Paul-Loup Chatin/Daniel Juncadella) mantinham-se em pista sem problemas, ocupando as últimas posições do pelotão na volta do líder.
Nos LMP2, Julien Andlauer liderava com o Oreca 07 – Gibson #30 (Doriane Pin/Julien Andlauer/Richard Verschoor) da Duqueine Team, com uma vantagem que não refletia totalmente a realidade devido a paragens iminentes. O Oreca 07 – Gibson #37 (Adrien Closmenil/Ian Aguilera/Theodor Jensen) da CLX Motorsport seguia em segundo, à frente do Oreca 07 – Gibson #343 (Bijoy Garg/Reshad De Gérus/Nico Müller) da Inter Europol Competition, enquanto o Oreca 07 – Gibson #29 (Louis Rousset/Esteban Masson/Oliver Gray) da Forestier Racing by Panis caiu para quinto após um problema.
Nos LMGT3, o Porsche 911 GT3 R LMGT3 #91 (James Cottingham/Timur Boguslavskiy/Ayhancan Güven) liderava momentaneamente, mas preparava-se para ceder a posição aos Lexus da Akkodis ASP. O Lexus RC F LMGT3 #78 (Tom Van Rompuy/Hadrien David/Jack Hawksworth) tinha vantagem de 15 segundos sobre o Lexus RC F LMGT3 #87 (Petru Umbrărescu/Clemens Schmid/José María López), dois carros que desde o início da corrida ocuparam as primeiras posições.
A corrida registou também os primeiros abandonos, com o Corvette Z06 LMGT3.R #13 (Orey Fidani/Lars Kern/Matthew Bell) a retirar-se devido a danos após contacto inicial e o Mercedes-AMG LMGT3 #61 (Martin Berry/Rui Andrade/Maxime Martin) a abandonar com problemas na suspensão traseira esquerda.
Class leaders
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⏱️ Hour 7
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