Se há disciplina onde a Peugeot tem tradição e um currículo invejável, é na resistência. Três vitórias em Le Mans, um projeto pioneiro no Mundial de Sport‑Protótipos do início dos anos 90, um regresso glorioso com o 908, com Pedro Lamy a representar as cores da marca francesa em La Sarthe… a história da Peugeot nesta corrida está escrita com letras maiúsculas. O presente, porém, é mais complicado. O 9X8 chegou com uma promessa disruptiva e uma ambição genuína, mas tem vivido abaixo do que a marca esperava. Ainda assim, a Peugeot continua.
Uma História de Glória em La Sarthe
A Peugeot assinala em 2026 o centenário da sua primeira participação nas 24 Horas de Le Mans. Em 1926, a marca francesa inscreveu dois Peugeot 174S, dando início a uma relação histórica com a corrida de resistência mais prestigiada do mundo. Ao longo de cem anos, a Peugeot soma 44 participações em Le Mans, quer como equipa de fábrica, quer como fornecedora de motores. Nesse percurso, a marca conquistou três vitórias: em 1992, com o primeiro e o terceiro lugares no pódio; em 1993, com um histórico triplo pódio para o Peugeot 905; e em 2009, com um duplo pódio para o Peugeot 908 HDi FAP. Desde 2023, é o Peugeot 9X8 a representar esta paixão pelo lendário evento.
A versão original do 9X8 sofreu de falta de fiabilidade e de performance, com resultados consistentemente abaixo dos rivais. Em 2024, após milhares de quilómetros de testes e desenvolvimento, a Peugeot introduziu uma versão atualizada com asa traseira, uma cedência ao pragmatismo, embora a melhoria de resultados tenha sido gradual e insuficiente para lutar regularmente pela vitória. No coração da máquina encontra-se um motor V6 biturbo de 2,6 litros.
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Halfway into the Test Day session 2, sunny Le Mans ☀️#WEC #Peugeot9X8 #LeMans24 pic.twitter.com/ogfj7yhRhu
— Peugeot Sport (@peugeotsport) June 7, 2026
A Temporada de 2026: Baixos, Altos e Uma Pole Histórica
Para 2026, a Peugeot apresentou-se com novidades no cockpit, mas sem grandes alterações mecânicas. O foco técnico está já orientado para 2027, quando a marca planeia uma nova homologação, numa reformulação profunda que reutilize o que já funciona no LMH atual. A Peugeot está comprometida com o WEC até ao final de 2029, conforme confirmou o CEO Alain Favey.
As tripulações sofreram uma reorganização. Jean-Éric Vergne optou por dar um passo atrás da competição a tempo inteiro, mais focado na Fórmula E. No seu lugar chegam duas caras novas: Nick Cassidy, vice‑campeão de Fórmula E, e Théo Pourchaire, campeão de Fórmula 2 de 2023.
Carro n.º 93 — Paul Di Resta (Reino Unido), Stoffel Vandoorne (Bélgica), Nick Cassidy (Nova Zelândia).
Carro n.º 94 — Loïc Duval (França), Malthe Jakobsen (Dinamarca), Théo Pourchaire (França).
Imola, prova de abertura da temporada, foi uma deceção. O n.º 94 qualificou em quarto com Jakobsen a apenas 0,073 segundos da pole, mas perdeu posições na estratégia e terminou em 12.º. O n.º 93 foi ainda mais penalizado: um pião de Cassidy na saída das boxes conduziu a um 16.º lugar final. Peugeot terminou Imola sem pontos no campeonato de construtores.
Spa-Francorchamps trouxe o momento mais marcante da história recente da equipa. Malthe Jakobsen colocou o 9X8 n.º 94 na pole position, a primeira pole da Peugeot no WEC. Um feito tanto mais relevante por ter acontecido depois de um pião em Raidillon na sua volta de saída das boxes e de uma pressão psicológica enorme. A corrida, porém, voltou a ser ingrata: o n.º 94 abandonou por contacto em pista quando seguia em 5.º; o n.º 93 terminou em 7.º, garantindo os primeiros pontos da época para a Peugeot.
Le Mans: O inesperado pode acontecer?
A Peugeot chega a Le Mans ainda sem a aura dos potenciais vencedores. Jakobsen demonstrou em Spa que o 9X8 tem velocidade; A Peugeot tem mostrado, a espaços, potencial, mas nunca se afirmou de forma peremptória como verdadeira candidata aos triunfos. Numa corrida de 24 horas, o quadro muda: a fiabilidade, que já foi o calcanhar de Aquiles do 9X8 e que foi trabalhada exaustivamente, pode tornar-se um trunfo, especialmente numa prova que não costuma olhar ao status quo. Em 2026, com o 9X8 a aproximar-se do fim do seu ciclo e com uma nova homologação prevista para 2027, esta edição pode ser a última oportunidade de brilhar com a máquina na sua forma atual. Le Mans já escolheu vencedores improváveis antes e a Peugeot sabe isso melhor do que ninguém.
Foto: Philippe Nanchino
