Um ambicioso projeto desportivo dedicado ao todo-o-terreno (TT) ganhou há muito – 10 anos – forma no concelho de Odemira, nas proximidades da deslumbrante Costa Vicentina. Denominado X-Race (Xrace.pt), este complexo, gerido por Francisco Beja da Costa, pretende consolidar-se como um dos maiores centros de desportos motorizados off-road da Europa, e já tem uma significativa projeção internacional pois há muito equipas dos ‘Mundiais’ de Ralis e Todo-o-Terreno ali testam, e não só quando vêm correr a Portugal, como foi da passada semana com a realização do bp Ultimate Rally Raid Portugal. Antes da prova, a X-Race esteve de ‘casa-cheia’…
Com uma área de 380 hectares, o X-Race visa oferecer condições de excelência para a prática, treino e competição de modalidades como enduro, motocross e rali-raid e ralis, destinadas a motos, SSV (Side-by-Side Vehicles) e automóveis.
Um centro de excelência europeu na Costa Vicentina
A localização estratégica em Odemira, no Alentejo, confere ao X-Race um cenário privilegiado e um terreno diversificado, ideal para as exigências das modalidades todo-o-terreno e mesmo de ralis, quando as equipas testam para traçados mais duros. O objetivo primordial é transformar este espaço num ponto de referência global para entusiastas, amadores e profissionais, impulsionando o desporto off-road em Portugal.
Infraestruturas de ponta para Desportos Motorizados
O complexo X-Race foi concebido para responder às necessidades mais exigentes do desporto motorizado. As suas infraestruturas incluem múltiplos circuitos adaptados às diversas variantes de TT, zonas de apoio técnico para equipas, espaços dedicados a eventos e formação, alojamento para atletas e staff, bem como áreas específicas para caravanas, camiões e oficinas especializadas. Esta abrangência permite que o X-Race funcione como um hub completo para estágios de treino, apresentações de equipas e a organização de eventos desportivos de alto nível.
O papel de Portugal no cenário internacional do Off-Road
O X-Race já se tem afirmado como um destino de eleição para a preparação de pilotos de renome. São muitos os atletas e equipas que já utilizaram as instalações para os seus treinos, evidenciando a qualidade e a relevância do complexo. A capacidade de atrair equipas internacionais, incluindo aquelas que se preparam para competições de prestígio como o Rali Dakar, ou o WRC, reforça a importância do X-Race e de Portugal como um destino chave na preparação para provas mundiais de todo-o-terreno. A presença online do projeto faz-se através do seu site oficial xrace.pt e da sua ativa página no Facebook (XRACE.PT) ou Instagram: xrace.pt_oficial.
Entrevista a Francisco Beja da Costa (X-Race)
Francisco, X-Race. É um sítio perfeito e já já cá recebeu equipas tanto do WRC como do Mundial de Rally Raids. Já tinha visto através do Google Maps, e realmente tem aqui tem aqui uma zona muito boa para fazer todo o tipo de testes. Como é que nasceu a ideia, como é que tem evoluído, como têm sido estes estes anos?
“A X-Race nasceu num projeto surgido de um sonho. Isto é uma herdade de família e eu andava aqui de moto, vinha para cá aos fins de semana. Fiz muitas corridas de moto e tinha muitos circuitos, começámos a vir para cá com os amigos ao fim de semana depois, as motas acabaram, e em 2015, surgiu este projeto.
Começámos um bocadinho na brincadeira, mas tínhamos os recursos, as máquinas, a vontade. Começou assim e foi crescendo naturalmente…”
Como é que, como é que foi o começo, pensaram que podiam trazer somente o todo o terreno, ou já tinham alguma ideia, ou feedback que podiam ter também ralis?
“Os ralis nunca nos passaram pela cabeça. Estávamos focados no TT, carros e motos, começámos com as motos, de Rally, já cá estiveram todos, Honda, Hero, Sherco, etc. E depois começaram a aparecer os carros naturalmente, criámos mais troços, criámos mais caminhos, mais opções, fomos ouvindo toda a gente, ouvimos os pilotos da frente, relativamente ao que é que precisavam, pedimos ajuda para nos ajudarem a crescer, fomos ouvindo uns e outros, e crescendo, crescendo…”
Falou-me em percurso, diga-me, o que é que tem aqui os quilómetros de troços que tem aqui, troços diferentes. Fale de tudo o que aqui tem em termos de percurso…
“Temos aqui dois circuitos, um de 7 km, escorregadio, barro duro, com pedra rolante, rápido, depois temos outro de 12 km, com 80%, areia muito Dakar. Areia, alguma pedra, saltos naturais, muito técnico, muito trabalhoso, e depois tivemos opção de juntar os dois e fazermos 21 km. Sempre aberto. Depois temos aqui 40 quilómetros de opções, muitas alternativas, ou seja, podemos traçar o percurso à medida do cliente. Temos máquinas. Temos equipamentos construímos, o que o cliente quer…
Neste momento, temos aqui umas 10 variações, 10 opções, mas quando conseguimos fazer o que o cliente precisa. Se de uma poça nós fazemos. Se precisa de uma poça de X por X, nós construímos, um salto, nós construímos, nós temos maquinaria para fazer tudo…”
O que é que se treina aqui no TT? E nos ralis?
“Nós aqui temos muito nos ralis, WRC e Rally2, muito focados para o Quénia, com vegetação, terra muito parecida com o Quénia. Uma areia parecida com o Quénia. E muita lama quando chove…
No todo o terreno, temos muito ‘Dakar’, ‘Marrocos’, ‘África’, salvo seja. O campeonato nacional (CPTT) não é muito adequado porque temos muita areia, e não é target, embora tenhamos muitos pilotos do nacional. O nosso target, são sempre as equipas oficiais, todas…”
Esperava que isto tivesse crescido assim?
“Não esperava. Claramente não esperava porque isto começou na brincadeira, mas queremos manter isto ‘pequeno’, porque é uma taxa operação pequena. A minha vida não é esta, pois tenho uma atividade profissional, e não queremos perder qualidade. Para além disso, nós oferecemos tudo, a estrutura toda, temos os marshals, nos pontos, tudo de um teste a sério. Como fazemos para as equipas grandes, fazemos para as restantes.”
Têm essa vantagem, ao invés de se ter que fechar estradas, tem tudo cá dentro, é uma propriedade privada, portanto, está automaticamente fechado…”
“Sim, é uma propriedade privada, ninguém entra, ninguém sai para a pista sem autorização, temos de controlar, temos os marshalls com rádios, assistência com extintores no local, caso haja um acidente de um carro. E temos tudo operacional, até ambulância quando o cliente pretende.
Fazemos tudo cá dentro, temos oficinas para os clientes. Podem estar aqui a trabalhar durante a noite, e não entra ninguém, em breve temos um plano para termos um pavilhão com 1000m².
Podemos meter os camiões cá dentro no inverno, para não ser tão chato com a chuva. Em cima vamos ter um segundo piso com um escritório e um pequeno ginásio. E depois mais uma coisa que não tem a ver com o projeto, um Museu, com uma coleção de motas antigas,que eu tenho…”
Histórias giras que se tenham passado aqui ao longo destes anos…
“Tantas muitas histórias engraçadas, pessoas fantásticas, pessoas, engraçadíssimas, pessoas têm-me ensinado muito, mesmo ensinado bastante, e acho que todos juntos conseguimos crescer.
Vejam lá, uma vez por brincadeira com uma equipa do WRC, que ia testar para o Quénia, propusemos pintar as três burras e o burro que temos… de zebras! Era adequado, mas não o fizemos (risos) não foi preciso…
Já cá fizemos ‘crash tests’ a pedido das equipas, e esse sim, pintámos o ‘animal’ que construímos de zebra, porque o teste tinha em vista saber o que sucedia com o carro num embate a X quilómetros/hora.
Tenho muitas histórias que davam para horas a contá-las mas fundamentalmente tenho sobretudo muito feedback das pessoas, que é importantíssimo para crescermos, porque coisas muito técnicas que eu não consigo lá chegar e têm-me ajudado a crescer, especialmente pilotos de topo.”
Como é que acha que isto pode evoluir mais de que forma?
Eu acho que isto pode evoluir se os portugueses se unirem mais. Os portugueses são muito bons, mas falta união.
Eu tenho feedback que os nossos testes são excelentes, são altamente reconhecidos. O espaço também é, as pessoas voltam, alguns, há cinco anos.
E isto pode evoluir com cada vez mais alternativas. Mais técnicas, meter um target mais elevado, ainda e profissionalizarmos, sermos cada vez melhores. O objetivo será esse. Ser excelente, exímios no que fazemos.”
Cumprem-se agora 10 anos que isto abriu, daqui a mais 10, o que é que acha que poderá estar aqui a fazer?
“Eu acho que não podemos ter muito mais. A única coisa que falta aqui são os Camiões do Dakar, porque de resto já temos cá toda a gente. E agradeço a todos, todas as equipas grandes já cá vieram, voltam com regularidade, e não sei. Não queremos crescer muito para não perder qualidade. Queremos manter uma taxa de ocupação baixa, para dar tudo o que temos.”
E um dia eventualmente fazer aqui um evento?
“Já tive esses contatos? Não sei se estou recetivo a isso! Em termos de impacto, muita gente aqui dentro, muito lixo, mas já tive propostas. Não chegámos a acordo. Até porque normalmente querem tudo de graça…” Mas toda a gente pode vir cá ver. Quando quiserem, liguem, os contatos estão nas redes sociais, Instagram (xrace.pt_oficial) Venham, ver se tiverem curiosidade, sem compromisso…”
