Sébastien Loeb com a Peugeot no Dakar 2016

Há muito que vinha sendo falada a possibilidade de Sébastien Loeb alinhar na próxima edição do Dakar. Agora chegou a confirmação, o piloto francês vai mesmo estar à partida da prova, sendo o mais recente nome a juntar-se à Peugeot Sport para disputar a mítica maratona de todo-o-terreno.

A notícia surge dois dias depois da marca francesa ter apresentado o Peugeot 2008 DKR 16, carro com que irá participar na próxima edição da prova sul-americana.

O anúncio oficial da contratação de Sébastien Loeb por parte da Peugeot terá lugar na próxima semana, antes da penúltima prova da Taça do Mundo de Todo-o-Terreno, o Rali de Marrocos, evento em que o piloto francês se irá estrear ao volante de um dos 2008 DKR utilizados no último Dakar, e onde Carlos Sainz irá ter em mãos o 2008 DKR 16.

De recordar que a Peugeot esteve a testar na passada semana, em Marrocos, altura em que Sébastien Loeb se juntou à equipa para testar o 2008 DKR 16 e tomar uma decisão sobre a sua presença ou não no Dakar 2016. Esta incursão de Loeb no todo-o-terreno não entra em conflito com a sua presença no WTCC dado a Peugeot e a Citroën pertencerem ao mesmo grupo.

Cabe lembrar que o Peugeot 2008 DKR 16 mantém a tração traseira, à semelhança do seu antecessor, sendo propulsionado por um motor V6 bi-turbo diesel, mas este viu a sua cilindrada ser reduzida, de 3200cc para 2993cc. Em oposição à menor cilindrada, verifica-se um aumento de potência. O motor do novo modelo debita um total de 350 cv, mais 10 que a versão anterior.

Mas a principal mudança está nas dimensões do 2008 DKR, que foram reformuladas. Face à versão de 2015, este novo modelo conta com mais 18,5 cm de comprimento e 16,7 cm de largura. Em oposição a altura foi reduzida em 11,8 cm. A distância entre eixos foi aumentada em 20 cm, passando de 2,8 para 3 metros.