Novitskiy soube escapar bem às armadilhas do percurso, que penalizaram em furos alguns dos adversários, para bater Hélder Oliveira por 11 segundos e Boris Gadasin por 20, o que lhe permite arrancar para os mais de 250 quilómetros do setor da tarde com 19 segundos de vantagem para o seu compatriota e mais de um minuto para o piloto de Barcelos, que teve uma penalização de um minuto por falsa partida no prólogo, o que implica um atraso real de 1m13s.
Segundo Novitskiy, “o carro esteve perfeito, tal como o meu navegador. Estou na posição que queria, que é na frente do Schlesser, pois a preocupação maior é a Taça do Mundo”. Já o seu compatriota Gadasin referiu que “o setor correu bem. Parti numa boa posição e isso ajudou. O carro esteve perfeito e espero conseguir manter o ritmo da parte da tarde. Estou em terceiro na Taça do Mundo, mas para o ano espero lutar pelo título”.
Quanto a Helder Oliveira, o melhor português à geral, apesar do atraso forçado provocado pela penalização, declarou-se “surpreendido com o andamento, depois de estar parado um ano e meio. Correu muito bem e podia ter sido ainda um bocadinho melhor. O carro está perfeito, mas para a tarde só tenho dois pneus novos para colocar”.
Nesta manhã, os furos foram o principal adversário para os pilotos da frente, com Filipe Campos, que liderava ao quilómetro 78 com mais de 1m30s de vantagem, a ter de parar por duas vezes para trocar pneus no MINI e com isso a ceder cerca de oito minutos e meio. Ainda assim, o piloto da Yser confessou-se satisfeito com a competitividade do seu MINI All4 racing: “Foi pena ter furado duas vezes e ter perdido mais de quatro minutos em cada troca. O carro é espetacular, mas não está afinado e por isso salta muito. Vou tentar alterar algumas coisas para o segundo setor e manter o ritmo”, referiu Campos, agora no oitavo posto da geral.
Também Ricardo Leal dos Santos (sétimo) e Pedro Grancha (14º) não escaparam aos furos, sendo que o piloto da Nissan Off Road teve de se debater ainda com problemas de travões. Nuno Matos atrasou-se com problemas de electrónica, com o Opel Astra Proto a entrar em modo de segurança nas zonas mais rápidas, enquanto Vladmir Vasilev chegou ao parque de assistência com uma transmissão partida, apesar de ter sido o quarto mais rápido da manhã.
Quanto a Miguel Barbosa, o vencedor do prólogo, a sua surpresa era evidente à chegada ao parque de assistência: “O setor saiu-nos bem, por isso tenho dificuldade em explicar a diferença de tempo. Se há dias que as coisas nos correram bem foi hoje. Na zona espetáculo percebi que vinha a perder tempo, pois quando saí vi o Filipe Campos a entrar nessa zona. Os primeiros quilómetros eram muito rápidos e sei que aí perco um pouco, mas depois não sei”, observou o atual quarto classificado, a 1m35s da frente. Na categoria T2, Edgar Condenso manteve a liderança aos comandos da Isuzu D-Max.
