Após uma etapa marcada por interrupções e um quebra-cabeças no cronómetro, a Direção de Prova ajustou os tempos, revelando um desfecho bem diferente do dia anterior, nesta terceira jornada do Rali Raid Portugal. Sébastien Loeb e Édouard Boulanger, ao volante do Dacia Sandrider, emergiram vitoriosos, cruzando a meta com uma vantagem de 33 segundos sobre a dupla da Toyota, Henk Lategan e Brett Cummings.
O pódio foi completado por Lucas Moraes e Armand Monleón (Toyota Hilux Evo), que garantiram o terceiro lugar a 1 minuto e 23 segundos do topo. Seth Quintero e Andrew Short, também em Toyota, conquistaram o quarto posto, a 1 minuto e 45 segundos, enquanto Yazeed Al-Rajhi e Timo Gottschalk, noutro Toyota Hilux Evo, fecharam o top 5, a 4 minutos e 3 segundos.
A dupla portuguesa João Ferreira e Filipe Palmeiro (Toyota Hilux Evo), que enfrentou um dia desafiante, classificou-se em nono lugar, a 7 minutos e 40 segundos dos vencedores.
Esta vitória assinala um marco para Sébastien Loeb, que se estreia a vencer etapas no Rali Raid Portugal, e confere à Dacia a sua segunda vitória no evento, após o triunfo de Nasser Al-Attiyah no prólogo.
Na classificação geral, o cenário sofreu uma reviravolta significativa. Lucas Moraes ascendeu ao comando da prova, ostentando agora uma vantagem de 51 segundos sobre Henk Lategan. João Ferreira ocupa a terceira posição, a 2 minutos e 31 segundos do líder, enquanto Carlos Sainz desceu para o quinto lugar, a 5 minutos e 21 segundos. Lucas Moraes torna-se assim o terceiro líder distinto do bp Ultimate Rali Raid Portugal, com a Toyota a consolidar a sua presença nos três primeiros lugares da classificação geral, numa demonstração de força e consistência.
Filme do dia
O terceiro dia do Rally Raid Portugal voltou a baralhar as contas da classificação geral, num filme de emoções fortes que começou logo pela manhã e terminou com Sébastien Loeb a conquistar a vitória na etapa e Lucas Moraes a assumir a liderança da prova.
Manhã intensa com várias surpresas
A etapa começou marcada pela ausência de Akira Miura, que não alinhou à partida devido aos danos sofridos na véspera. Pouco depois, ficou claro que os Dacia Sandriders vinham determinados a recuperar terreno, depois de um dia difícil. Loeb e Nasser Al Attiyah surgiram fortes desde cedo, o francês com ritmo consistente e o qatari a assinar o melhor tempo no km 35, apenas dois segundos à frente de Henk Lategan.
Lucas Moraes também mostrou serviço logo desde o primeiro setor, liderando em igualdade com Carlos Sainz, enquanto Seth Quintero e João Ferreira seguiam logo atrás. Mas o destaque inicial foi para Lategan, que aproveitou a sua posição de partida mais atrasada para impor ritmo, ultrapassando rapidamente Sainz na luta pela geral.
Al Attiyah, contudo, começou a perder tempo de forma preocupante após os primeiros 70 km, chegando a estar mais de cinco minutos atrasado ao km 105. O campeão enfrentou problemas sucessivos, caindo definitivamente da luta pela vitória.
Ferreira fora de cena e corrida interrompida
João Ferreira, vencedor da etapa anterior e herói português da prova, acabou por ter de parar depois de ter tido um problema mecânico, na transmissão, ao km 162, ficando ainda com a Hilux presa.
Pouco depois, a corrida foi interrompida devido a um foco de incêndio próximo do percurso, obrigando a neutralizar a especial ao km 161. Os carros ficaram retidos, mas após o fogo estar controlado, a prova retomou-se no mesmo ponto, já durante a tarde.
Loeb dá espetáculo, mas liderança muda de mãos
Na fase final, o duelo foi intenso entre Lategan, Loeb e Moraes. O sul-africano parecia ter a vitória da etapa ao alcance, mas o francês acelerou na segunda metade da especial, encurtou distâncias e acabou mesmo por garantir o triunfo. Loeb deu assim à Dacia a sua 10ª vitória no Mundial desde a estreia da equipa no ano passado.
Lucas Moraes, que tinha gerido de forma inteligente o ritmo ao longo do dia, beneficiou do atraso de Ferreira e da irregularidade de Sainz para ascender à liderança da geral. O brasileiro fechou a etapa a 1m23s de Loeb, mas ganhou o suficiente para assumir o comando do rali, com 51 segundos de vantagem sobre Lategan e 2m31s sobre Ferreira, que caiu na classificação após o abandono.
Classificação animada à entrada da reta final
O dia terminou com Toyota a manter todo o pódio provisório, agora com Moraes na frente, seguido de Lategan e Ferreira. Loeb subiu ao top 5 da geral e Cristina Gutiérrez também brilhou, superando Carlos Sainz e alcançando o oitavo lugar.
Foi um dia de reviravoltas, em que a chama da prova não foi apenas figurativa — entre abandonos, fogo no percurso e a luta acesa entre Toyota e Dacia, a etapa 3 provou mais uma vez porque o Rally Raid Portugal é uma das provas mais imprevisíveis do calendário.
Mais informação dentro de momentos.
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