O palco do arranque da Taça do Mundo deste ano foi o escolhido para a revelação de um projecto inovador tendo em vista a próxima época. Com o objectivo de dar à Taça do Mundo o mesmo cunho do JWRC no Mundial de Ralis, a Safety Cell Technology Ltd. criou um carro de competição que aproveita os regulamentos T1 e T2, apresentando um preço final de 150 mil euros. Na base está um motor 2.7 diesel – HDI usado pelo Grupo PSA, Jaguar e Land Rover – com 240 cavalos de potência e 520 Nm de binário máximo, acoplado a uma caixa de seis velocidades (em “H”), para além de um chassis tubular, carroçaria em fibra, pneus Pirelli Scorpion Zero e um peso total de 1700 quilos.
Características que fazem deste McRae Enduro – designação oficial – uma proposta interessante para vários tipos de pilotos. «Com este projecto, pretendemos chegar a pilotos em início de carreira e, ao mesmo tempo, aos ‘gentlemen drivers’. O carro é vendido ao piloto sem assistência incluída, já que existe depois um pacote que pode englobar várias outras áreas (assistência, ‘catering’, pneus), numa espécie de ‘chave na mão’», esclareceu Barry Reynolds.
Tirando partido do melhor de dois mundos – chassis, carroçaria e suspensão obedecem às regras do Agrupamento T1, enquanto do Agrupamento T2 retiram motor, caixa de velocidades e diferenciais –, o McRae Enduro tem em Alistair e Jimmy McRae os pilotos de testes.
«Vamos levar o protótipo para uma pista, na Grã-Bretanha, durante este mês, para os primeiros quilómetros e só depois iremos para Marrocos para o testar em condições reais. Apostamos na fiabilidade e competitividade para atrair pilotos interessados», explicou Alistair McRae.
Tendo como objectivo colocar pelo menos um carro no próximo Dakar, a formação inglesa vai ainda efectuar duas provas (terra e areia) durante o ano, antes de chegar a uma conclusão definitiva quanto a uma participação, já em 2008, na mítica africana. Independentemente da presença no Dakar, o Pirelli McRae Enduro Trofeo assentará em seis provas (três bajas e três ralis da Taça do Mundo), num máximo de quatro pontuações (duas de cada) para efeitos de classificação.
