A X-Raid, que já prolongou o vínculo que a liga à MINI no Dakar pelo menos até 2017, vai ter novamente uma imensa armada no Dakar, onde tentará dar sequência às vitórias iniciadas em 2012, repetindo esse feito em 2013 e 2014, quando Nani Roma encabeçou com êxito o hat trick, que incluiu um resultado excelente para a equipa: três MINI ALL4 Racing terminaram o Dakar no pódio e sete finalizaram a corrida no top 10.
Para este ano, o espanhol é o principal favorito e por isso o alvo a abater, a começar desde logo por Nasser Al-Attiyah, que também corre de MINI, mas numa estrutura ao ‘lado’ da X-Raid. Mas Nani Roma é mesmo o piloto, em teoria, com mais hipóteses: “É certo que vou lutar para vencer, mas isso é o que todos querem. Este ano começa do zero. É o meu 19º Dakar em 24 anos de carreira, e sei que quando começas a pensar em tudo menos na tua própria condução é aí que começas a perder a corrida”, começou por dizer Roma.
O espanhol lembra ainda que terá de se contar com a Toyota na luta pelos lugares da frente: “Todos falam na Peugeot, mas estão a esquecer a Toyota e o Giniel de Villiers que tem um excelente carro e ainda mais evoluído este ano. Quantos aos outros MINI, vamos ver”.
A luta de conceitos entre os MINI e os buggyserá um dos pontos altos da corrida e por isso será curioso ver como será a corrida: “As pistas mais rápidas são claramente para os buggy, já que eles passam bem por cima de qualquer buraco, pois têm um grande curso de suspensão, mas em terreno mais difícil e sinuoso o nosso carro é melhor por causa da tração.
Todos os anos temos gente a pensar o que pode melhorar e este não foi exceção. Baixámos o centro de gravidade, fizemos alterações no peso e na aerodinâmica, temos novas suspensões.
Tivemos muito trabalho com o carro que está fantástico. Estamos seguramente mais competitivos”, disse o espanhol que tem atrás de si uma estrutura que já tudo provou: “O Dakar é difícil para todos, mas ter por trás uma equipa como a X-Raid é meio caminho andado. Basta olhar por exemplo para o Dakar do ano passado, com dez MINI à partida e outros tantos a chegada”.
Um dos detalhes que não agradaram a Nani Roma foi o facto da ASO ter mudado as regras a meio do ano, no sentido de equilibrar os andamentos. Mas terão ido longe demais? “A ASO está sempre a procura de um equilíbrio de modo a que exista mais competitividade, o que se percebe, mas já não entendemos porquê mudar as regras a meio do ano. Quem decide a questão dos regulamentos está sempre a tentar ‘matar’ quem ganha…” disse Roma.
Relativamente aos ajustes feitos no regulamento (ndr, os MINI têm mais 56 kg, os mesmos que foram retirados aos ‘gasolina’ que também têm um restritor com mais um milímetro). Mas o MINI também evoluiu: “Está mais fácil de guiar, temos mais tração, mas com o peso adicional não é fácil. Espero andar bem”, concluiu o catalão, que depois do que passou o ano passado com Stéphane Peterhansel, teve uma saída curiosa: “É preferível lutar pela vitória com pilotos que não durmam na mesma tenda…”, concluiu.
