Hélder Rodrigues entrou de forma cautelosa na primeira especial cronometrada da edição de 2012 do Dakar. O piloto da Red Bull Yamaha TMN Team gastou 34m28s para percorrer os 57 quilómetros de setor seletivo, mais 1m51s que o piloto chileno Chaleco Lopez, que foi o mais rápido. Hélder Rodrigues, que teve um problema elétrico com a sua moto ainda no parque fechado, gastou todavia apenas mais três segundos que Cyril Despres, outro dos candidatos à vitória na prova.
O piloto português, atual Campeão do Mundo, averbou o 15º tempo, posição em que irá partir para a etapa de amanhã. Uma posição que, no caso de a pista não ter muito pó, poderá ser, estrategicamente, uma vantagem.
Denotando alguma tensão pelo sucedido à saída do parque fechado, Hélder Rodrigues foi parco em palavras. “A moto não pegou no parque fechado e tive de a trazer à mão até à partida. Depois desligámos a parte elétrica do road book. Agora só quando chegar ao final da etapa é que vamos tentar perceber o que é que está mal. Tentei concentrar-me e perder o menos tempo possível”, salientou o piloto antes de iniciar uma ligação de mais de seiscentos quilómetros.
A etapa de amanhã liga Santa Rosa de la Pampa a San Rafael e terá um total de 781 quilómetros dos quais 295 serão cronometrados. O percurso da especial é inicialmente muito rápido exigindo grande concentração. Um cenário que depois de uma zonas com curvas rápidas em pista passa para dunas. Em Nihuil a areia é cinzenta devido à intensa atividade vulcânica que esta região teve no passado.
