A segunda parte da etapa maratona que hoje levou a caravana do Dakar de Salta até San Miguel de Tucumán, viu a primeira parte da especial cronometrada ser anulada na sequência do mau tempo que se abateu na região e que obrigou a organização da prova a fazer diversas alterações no percurso. Partindo da 19ª posição, Hélder Rodrigues, aos comandos da sua Honda CRF 450X esteve em bom plano e chegou a ser o primeiro piloto em pista numa altura em que os concorrentes que partiram à sua frente se perderam.
As extremas dificuldades de navegação levaram todavia o piloto luso a desviar-se também do percurso tendo acabado por ser o 10º concorrente a chegar ao final do setor seletivo, à frente de um pelotão de nove pilotos entre os quais estava Cyril Despres. Hélder Rodrigues realizou o 13º tempo e a 14ª posição que agora ocupa engloba já os 15 minutos de penalização pela mudança de motor, que a equipa Honda optou por fazer antes da partida para a etapa maratona. Se, como é de esperar, os restantes pilotos que estão à sua frente mudarem de motor no dia de descanso, o piloto português subirá então para o 8º lugar a 17s da 7ª posição.
“Sabia que a etapa de hoje iria ser complicada em termos de navegação e ontem tinha-me resguardado um pouco para hoje poder atacar e melhorar o meu resultado na classificação geral. O facto de ela ter sido encurtada limitou de alguma forma este meu propósito. Agora vamos ter um dia de descanso para preparar a segunda metade de Dakar que ainda está longe de estar decidido”, salientou à chegada a San Miguel de Tucumán o piloto da Honda
