Stephane Peterhansel caiu ontem para o terceiro lugar da geral depois de perder 1h47m na etapa, devido a um problema na suspensão, em que danificou o triângulo e amortecedor traseiro esquerdo do seu Peugeot 3008 DKR Maxi depois duma ultrapassagem a uma moto que obrigou o francês a sair da pista ao km 186. No meio de tanta poeira, não viram uma pedra, e acabaram o dano imobilizou-os de imediato. Graças à ajuda de Cyril Despres/David Castera, conseguiram voltar à prova após cerca de uma hora e 45 minutos de reparações. Apesar deste enorme contratempo, Petterhansel e Cottret mantêm-se no pódio provisório, a apenas nove minutos do segundo lugar.
Bem que Bruno Famin, Diretor da Peugeot Sport, já tinha avisado: “Já tinha dito que ainda podia acontecer muita coisa, e nesta Etapa tivemos a prova! É uma pena que o Stéphane tenha perdido quase duas horas, mas estamos conscientes de que ainda pode haver muitas mudanças nesta corrida, antes da chegada à meta, em Córdoba. Estamos no primeiro e terceiro lugares, mas ainda nem vamos a meio da prova. A nossa estratégia é a mesma: viver um dia de cada vez” disse.
Já Stéphane Peterhansel, é agora terceiro da classificação geral: “Não sei bem porquê, mas sai um pouco da pista e não vi uma pedra; apenas senti o impacto. Destruiu toda a secção traseira do carro: amortecedores, suspensão, transmissão, tudo. Tivemos muito trabalho durante a noite: o carro já não está o que era. Tirámos algumas peças do carro do Cyril e deixámo-lo lá; gastámos cerca de 1h50m para o reparar. Não sofremos danos físicos e sentimos-nos bem, mas a nossa moral ficou abalada. Mas continuo a sorrir; afinal de contas, a minha carreira não está aqui em risco” disse, do alto das suas 13 vitórias no Dakar.
Quanto à dupla Després/Castera, cumpriram na perfeição a sua missão de ‘anjos da guarda’, tendo ido em socorro dos seus colegas de equipa. Ajudaram a equipa imobilizada a reparar o seu carro, perdendo, eles próprios, mais tempo em todo o processo, mas tornando possível que o ‘Mr. Dakar’ prosseguisse em prova num rali que ele tem como ‘seu’. : “Vimos o Stéphane e o Jean-Paul ao km186. A traseira do carro deles estava totalmente desfeita. Parámos e fizemos o melhor que podíamos para os ajudar na mecânica, para voltarem rapidamente à prova. Depois, também nós tivemos de esperar pelo camião de assistência para voltar à prova. Tivemos de fazer um check-up à noite”, disse.
