Nas suas memórias de infância, Cyril Despres lembra-se de estar presente com frequência nos inícios e prólogos do Paris-Dakar e tem uma recordação muito clara de um velho camião de Jan De Rooy e os Peugeots oficiais… que já lhe tinham chamado a atenção! Muitos anos mais tarde, o jovem motociclista já era o campeão de enduro e foi a revelação da edição de 2000 ao terminar no 16º lugar. Depois dos resultados no pódio em 2003 e 2004, o francês marcou o seu primeiro triunfo em 2005. A partir daí, a sua relação com o Dakar passou a estar ligada à batalha mano-a-mano com Marc Coma. Uma segunda vitória em 2007 foi seguida por outra em 2010. Em seguida, afastou-se do seu rival espanhol com sucessos em 2012 e 2013. Em 2014, terminou em quarto lugar em Valparaíso sem saber que esta seria sua última hipótese de igualar o recorde de seis vitórias ainda detidos por Stéphane Peterhansel. Depois Despres foi para a Peugeot. Ele tem feito progressos constantes do 7º lugar em 2016 para o 3º lugar no ano seguinte. O rali do ano passado foi mais frustrante devido a uma pedra que o tirou da contenda (31º). Mas é preciso muito mais para desencorajar o ás francês que está agora na Mini e que quer estar na luta para a vitória.
“Este Dakar vai obrigar-nos a adaptarmo-nos a todas as situações. Vai ser interessante, fluindo e o menor erro pode custar caro. O rali deve ser muito competitivo. Pessoalmente, nunca fiz dez etapas inteiramente na areia! Vamos tentar encontrar um bom ritmo e ser rápidos para não sermos surpreendidos. Esta batalha sem paragens é o que eu gosto! Estou muito feliz por poder correr com um carro eficaz. Tenho a sorte de ter o Jean-Paul Cottret como meu co-piloto. Recebi a bênção do Stéphane Peterhansel para ele se juntar a mim. Apenas dois de nós, na equipa X-Raid, não ganharam o Dakar. É uma oportunidade de estarmos na mesma equipa que estes front-runners e vamos fazer tudo o que pudermos para lutar pela vitória. Estou a treinar muito!”
2018 : 31º (Peugeot)
2017 : 3º (Peugeot)
2016 : 7º (Peugeot)
2015 : 34º (Peugeot)
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Moto:
2014: 4º (Yamaha)
2013: 1º (KTM)
2012: 1º (KTM)
2011: 2º (KTM)
2010: 1º (KTM)
2009: 2º (KTM)
2007: 1º (KTM)
2006: 2º (KTM)
2005: 1º (KTM)
2004: 3º (KTM)
2003: 2º (KTM)
2001: 13º (BMW)
2000: 16º (Honda)
