A curta, mas exigente etapa 5 do Dakar 2024, sorriu a Nasser Al-Attiyah, vencedor, conseguindo a primeira vitória em especiais nesta edição do Dakar, numa etapa onde alguns pilotos tentaram estratégias diferentes. Al-Attiyah completou os 118 km em 1:37:25, menos 1:50 segundos de Guerlain Chicherit, esquecendo qualquer jogo estratégico. Al-Attiyah recuperou dois minutos ao líder da prova, Yazeed Al Rajhi, e ultrapassou Carlos Sainz pelo segundo lugar, com o espanhol a cair para o terceiro posto da geral.
Juan Cruz Yacopini/Daniel Oliveras (Toyota Overdrive Racing) completou o top 3 da etapa de hoje, a 1:58 de Al-Attiyah, com Al Rajhi em quarto e Guillaume de Mevius a completar o top 5. Foi uma boa etapa para a Prodrve, que conseguiu a segunda vitória consecutiva em etapas, depois do sucesso de ontem de Sebastien Loeb, mas foi também uma mostra de força por parte da Toyota, com cinco carros no top 6. Para a Audi foi dia menos positivo e o melhor foi mesmo Mattias Ekström, em sétimo, a mais de cinco minutos do líder da etapa. Para Loeb e Seth Quintero foi uma etapa para esquecer, com penalizações de 15 e 20 minutos, respetivamente.
O filme da etapa
As estatísticas da etapa podiam ser enganadoras. Havia dois fatores cruciais para avaliar a dificuldade do desafio de hoje. Em primeiro lugar, o longo troço de ligação e o arranque de madrugada. Em segundo lugar, o mergulho no mar de dunas do Empty Quarter, onde cada quilómetro de uma especial pesa duas ou três vezes mais. Com uma ligação de 527 km, a especial de hoje tinha apenas 118km, percorrendo o exigente “Empty Quarter” onde as dunas mandam.
No primeiro Waypoint, a dupla Nasser Al-Attiyah/Mathieu Baumel (BRX Prodrive Nasser Racing) liderava, com apenas vinte segundos de vantagem para Guerlain Chicherit/Alex Winocq (Toyota Overdrive Racing) e 23 segundos para Stéphane Peterhansel/Edouard Boulanger (Audi Sport). O top 12 cabia em menos de um minuto, com Guillaume de Mevius (Toyota Overdrive Racing), Yazeed Al Rajhi / Timo Gottschalk (Toyota Overdrive Racing) a completarem o top 5. Nesta fase, Mattias Ekström/Emil Bergkvist (Audi Sport) eram sétimos, Sebastien Loeb/Fabian Lurquin (BRX Prodrive) nonos, Seth Quintero/Dennis Zenz (Toyota Gazoo Racing) décimos e Carlos Sainz/Lucas Cruz (Audi Sport) 12º.
Al-Attiyah manteve a liderança ao quilómetro 80, conseguindo pouco menos de um minuto de vantagem para Chicherit, seguido de Al Rajhi, com Peterhansel no quarto lugar, a um minuto e meio. De Mevius era sexto, seguido de Loeb, Quintero, Ekstrom em 12º e Sainz, em 15º. O top 10 cabia agora em pouco menos de três minutos. Loeb já estava a dois minutos de Al-Attiyah e Sainz a 3:50. Para Al Rajhi, o líder da prova no arranque desta etapa, estava a ser uma boa operação.
Al-Attiyah chegou em primeiro lugar e viu a diferença para Al Rajhi aumentar para dois minutos, com Juan Cruz Yacopini a fazer uma excelente recuperação, terminando à frente do líder da prova. Caíram as penalizações para Loeb e Quintero, mas foi preciso esperar para ver o que Chicherit poderia conseguir. Mas perdeu um minuto nos últimos quilómetros e assim a vitória sorriu a Al-Attiyah.
Nas contas provisórias da geral, Al Rajhi está na frente com 9:03 de avanço para Al-Attiyah, com Sainz agora a 11:31 do primeiro posto. Seguem-se Ekström em quarto (+22:58) e Mathieu Serradori/Loic Minaudier (Century Racing Factory Team) a pouco mais de 30 minutos, numa etapa em que perdeu 8:40 para os homens da frente.
Peterhansel é agora sexto, a 34 minutos, mas admitiu que levantou o pé nesta especial por motivos estratégicos, para arranque mais de trás na etapa de amanhã. Vaidotas Zala/Paulo Fiuza (Mini X-Raid Arijus Team) ganharam tempo nesta etapa e subiram ao sétimo da geral, à frente de De Mevius, Loeb (que deu um trambolhão na classificação e está agora a 43 minutos da frente) e Lucas Moraes/Armand Monleon (Toyota Gazoo Racing) a fechar o top 10.
