Num dia em que a caravana do Africa Eco Race continua no sul de Marrocos, Mathieu Serradori venceu entre os autos com Gerard de Rooy a dar à Iveco mais um triunfo nos Camiões. Elisabete Jacinto teve um dia difícil, já que perdeu muito tempo, pois partiu o diferencial do seu MAN. Até ao CP2, os portugueses figuravam em segundo lugar entre os camiões e estavam a discutir de perto a liderança com o húngaro Micklos Kovacs. Mas, a poucos quilómetros do CP3, o diferencial da frente do MAN TGS partiu dificultando, desta forma, o andamento dos portugueses que terminaram a jornada no 10º posto da sua categoria.
O trio, composto por Elisabete Jacinto, José Marques e Marco Cochinho, chegou mesmo a encontrar-se a 40 segundos do primeiro lugar quando o contratempo surgiu o que acabou por impossibilitar a formação lusa de manter o ritmo particularmente na zona de dunas. A equipa Bio-Ritmo concluiu o setor seletivo, que teve como vencedor da categoria camião o holandês Gerard De Rooy, em 6h00m02s. Os portugueses seguem agora no quinto posto da classificação geral dos T4.
Apesar de ser uma situação difícil de resolver, Elisabete Jacinto continua em prova: “vínhamos a andar muito bem quando a certa altura ouvimos um barulho. Fizemos mais alguns quilómetros, mas o ruído começou a acentuar-se e parámos para ver o que era. Foi aí que percebemos que o diferencial da frente tinha partido. A partir desse momento fizemos o restante percurso com a tração às duas rodas o que significa que tivemos que rolar mais devagar e foi mais difícil terminar a especial. Ainda assim conseguimos imprimir um bom ritmo até ao fim e agora temos que tentar resolver o problema para amanhã podermos arrancar novamente”, revelou a portuguesa.
Mathieu Serradori e Fabian Lurquin (LCR 30) foram os mais rápidos na rápida etapa de hoje, e partindo dois minutos atrás de Vladimir Vasilyev e Konstantin Zhiltsov (Mini), cruzaram a linha de chega poucos segundos atrás dos russos, vencendo a tirada. Pascal Thomasse e Pascal Larroque (Optimus) perderam tempo ao ter que parar para mudar uma roda, terminando em quarto atrás de Remy Vauthier e Jean Brucy (Optimus). Gerard De Rooy (Iveco) terminou em quinto e sem o furo que sofreu perto do fim poderia ter vencido a etapa.
Amanhã realiza-se a quarta etapa do Africa Eco Race a qual vai ligar Assa a Fort Chacal. Serão cumpridos 499 quilómetros cronometrados nesta que será a especial mais longa de todo o rali. A jornada será particularmente complexa em termos de navegação e vai exigir muita concentração. Para além de regressarem ao Oued Draa a caravana vai entrar numa zona de planícies sem muitos pontos visuais para navegar. Ainda antes de chegarem ao acampamento, instalado em Fort Chacal, os concorrentes terão como último desafio a travessia do Oued Hamra.
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